Truede orangutanger - tap av habitat og trusselen mot truede orangutanger

Orangutan betyr ordet "skogfolk" i Bahasa Malay og navnet passer godt. Med menneskelige antik og sjokkerende intelligens anses orangutanger å være en av verdens smarteste primater. Orangutanger har selv vært kjent for å konstruere og bruke verktøy for å åpne frukt og spise; paraplyer er utformet fra blader for å holde regnet av og også som lydforsterkere for kommunikasjon.

Orangutangene har selv en forståelse for bruken av naturlig medisin; blomster fra Commelina slekten brukes regelmessig til hudproblemer. Kunnskap om naturlig kur er blitt sendt fra generasjon til generasjon!

Dessverre betyr ekstrem intelligens ikke ekstrem overlevelse. Orangutans, høydepunktet for mange besøkende til Borneo, blir stadig vanskeligere å finne i naturen. Til tross for den beste innsats fra miljøgrupper over hele verden, blir tap av innfødte habitater for de truede orangutangene vokser raskere enn bevissthet om problemet.

Møt orangutanen

Noen morsomme fakta om Sørøst-Asia's fascinerende orangutanger:

• Levetid: Orangutanger bor rundt 35 år i naturen; opptil 60 år i fangenskap.
• Kosthold: Orangutanger foretrekker frukt, men vil forbruke bark, fuglegg, grubs, og til og med et dødelig, giftig vintre som inneholder strychnin som ikke har noen effekt på dem!
• reproduksjon: Orangutanmødre bærer en eneste baby i ni måneder. Baby orangutanger forblir hos sine mødre i inntil sju år. Alderens alder anses å være rundt 12 år gammel.
• Kommunikasjon: Orangutanger i fangenskap har blitt lært tegnspråk.

• gaver: Orangutanger er den første registrerte ikke-menneskelige arten som veier kostnadene og fordelene med å gi gaver. Orangutans husker selv hvem som er grådig og hvem er sjenerøs for fremtidige tilbakebetalinger!
• spill: En studie utført av UCLA og IBM viste at orangutanger lærte å spille et dataspill, og deretter undervise andre i deres gruppe.
• Latter: Orangutanger har blitt registrert ler når de blir kittlet eller jaget under et spill.

De truede orangutanger

Den internasjonale unionen for naturvern (IUCN) har plassert orangutanger på rød liste for pattedyr, noe som betyr at den gjenværende befolkningen er i store problemer. Orangutans finnes på bare to steder i verden: Sumatra og Borneo. Med raskt fallende tall anses Sumatran Orangutans å være kritisk truet.

Truede orangutanger i naturen

Å fullføre en nøyaktig oppdrag av et slikt unnvikende dyr er ingen enkel oppgave. Den siste studien, fullført av Indonesia i 2007, anslår at det er mindre enn 60.000 orangutanger igjen i naturen; de fleste finnes i Borneo. Den største gjenværende befolkningen av truede orangutanger antas å være i Sabangau National Park i indonesisk Kalimantan på øya Borneo. Omtrent 6 677 orangutanger ble telt i Sumatra, Indonesia, mens rundt 11 000 ble telt i den malaysiske staten Sabah.

Som om tapet av habitat ikke var dårlig nok, antas orangutanger å være truet av ulovlig jakt og en underjordisk kjæledyrhandel. I 2004 ble over 100 orangutanger funnet i Thailand som kjæledyr og returnert til rehabiliteringssenter.

Avskoging og logging i Borneo

Orangutangruppen fortsetter å svinge i en alarmerende hastighet, hovedsakelig på grunn av tap av habitat ved regnskogslogging og hevet avskoging i hele Borneo - spesielt i den vestlige delen av Sarawak. Malaysia - hjem for mange orangutanger - har det falske rykte som å være mest skapt deforested tropisk land i verden.

FNs mat- og jordbruksorganisasjon sier at hastigheten på avskoging i Malaysia har klatret 86% siden 1990-tallet. Til sammenligning økte nabolandets Indonesiske avskogningsgrad kun 18% i samme periode. Verdensbanken anslår at malaysiske skoger blir logget på fire ganger raskere enn bærekraftig sats.

Rainforests blir ikke ryddet bare for tømmer; viltvoksende palmeplantasjer - uegnet habitater for orangutanger - er nå opptatt av tidligere regnskogsområder. Malaysia og nærliggende Indonesia gir 85% av verdens palmeolje som brukes i matlaging, kosmetikk og såpe.

Ser på truede orangutanger

Observasjon av orangutanger er et høydepunkt for mange besøkende til Borneo. Både Sepilok Orangutan Rehabilitasjonssenter i Øst-Sabah og det mindre berømte Semenggoh Wildlife Rehabilitation Centre utenfor Kuching er gode steder for et møte. Begge sentrene har guidede turer som gir et tilfeldig vill møte, men den beste tiden til å fotografere truede orangutanger er under de daglige fôringstider.

Hvis orangutanger er en topp prioritet på turen, sjekk med sentrene om tidspunktet for fruktsesongene. Orangutanger er mindre sannsynlig å modige en sperring av turister for frukt igjen på en plattform når de kan plukke sine egne i skogen!

Et annet alternativ for å spotte orangutanger i en mer naturlig setting er å ta båttur på Kinabatangan-elven fra Sukau i Sabah, Borneo; orangutanger og andre truede arter ses regelmessig langs bredden.