Guide til Provence i Sør-Frankrike

Provence i Sør-Frankrike er et land med azurblå hav og snødekte fjell, av små åsside landsbyer toppet med befolket slott og byer med kunst og kultur, felt med lukter og lunder av gamle oliventrær. Provence, som tar i de høye Alpene og den franske rivieraen (ikke å glemme Monte Carlo og dens berømte Casino), er et av Frankrikes mest forførende og populære områder for besøkende.

Komme dit

Du kan fly inn i Marseille-Provence flyplass fra USA med en stoppested. Nice-Côte d'Azur flyplass har direktefly fra USA. Eller kom med tog i Marseille eller Nice fra andre europeiske og franske byer - langt den beste måten å se på landsbygda.

Komme seg rundt

Med så mange fantastiske steder å bo og utforske vekk fra hovedstasjonene og togstasjonene, er det best å turne rundt i bil. Men hvis kjøring virker skremmende, vær ikke bekymret. Sør-Frankrike har et av Europas beste transportnettverk, og tog og lokale busser er en fin måte å reise på. Og du møter lokalbefolkningen.

Topp byer og byer

Mens mange mennesker forbinder den franske riviera med små bakketopp landsbyer høyt over havet i stedet for franske byer, er det noen veldig attraktive store byer å besøke, hver med sin egen karakter.

Hyggelig

Frankrikes største turiststed har alt: en herlig Middelhavet beliggenhet midt i den franske rivieraen, arkitekturen fra 1800-tallet, en gammel by med torg og smale svingete gater omgitt av små bistroer og restauranter, flotte museer og et livlig natteliv.

Av alle de store franske byene er Nice en av de mest populære for besøkende.

Avignon

Avignon ligger ved bredden av Rhône-elven, og domineres av den palassiske palasset Palais des Papes, hjemmet til de franske popene som bodde her i det meste av det 14. århundre. Avignon, en av de mest attraktive franske byene i regionen, tilbyr kunst og kultur av bøttebelastningen og gir fantastiske muligheter for fotografering.

Aix-en-Provence

Kosmopolitiske restauranter, pittoreske gater og elegante bygninger, Aix er sofistikert, elegant og kunstnerisk, inspirasjonen til malere som Paul Cézanne, som ble født her i 1839.

Marseille

Beskrevet av Alexander Dumas som "møteplassen for hele verden" og sentrert rundt den gamle havnen, er Marseille et exhilerating sted å besøke. Det er noe for hver besøkende, mens den eventyrlystne kan prøve den flotte klatring i den nærliggende, dramatiske Calanques massivet.

Cannes

Fantastiske strender, et kasino og verdens største filmfestival. Cannes handler om å se rik og berømt (selv om du ikke er). Av alle de franske byene i sør summer Cannes opp den franske rivals glamour.

St. Tropez

Glamorøse, elegante og ekstremt overfylte i sommermånedene, er St Tropez en av de beste destinasjonene på den franske rivieraen. Det har boutiquehotell som er noen av de beste i Frankrike, restauranter og barer som holder åpent inn i de små timene på natten, og en gjesteliste som inneholder det meste av Hollywood A-listen, spesielt på Cannes Filmfestivals hver år i mai.

De beste tingene å gjøre

• Kjør de hvite hestene i margene i Camargue i Rhône-deltaet, eller gå og se cowboysene som renner opp de berømte oksene i dette fjerne hjørnet av Sør-Frankrike.

• Gå gjennom den riktige kalt Vallée des Merveilles, den mest spektakulære delen av Mercantour National Park. Det er bare en av de mange strålende turene du kan ta, enten guidet eller solo, etter det godt merkede systemet Grandes Randonées (GR) stier.
• Gå tilbake til Provence romerske røtter i det fantastiske amfiteateret i Arles der 2.000 år siden kjempet gladiatorer og vogner raced til brøl av folkemengdene. I dag ekko det til lydene av tyrefekter og musikkfestivaler.
• Å se på andres hus er en av livets store gleder. Men det er enda bedre når det er hjemmet til en kunstner vi bare kjenner gjennom maleriene. Gå gjennom det blekne huset Auguste Renoir i Cagnes-sur-Mer, og du kan forestille deg den flotte kunstneren som sitter ved hans easel, som maler dagens skjønnhet.
• Du kan ikke komme til Provence og ikke besøke et utendørs marked. Det er en morgen affære; Ved middagstid begynner stallholdere å pakke unna før en god lunsj i en nærliggende bistro. Stallene stablet høyt med urter, oster, moden frukt og de ferskeste grønnsaker fyller det overbygde markedet i Antibes daglig; Utvalget av fisk i Marseille er et vidunder, mens blomstene i Cours Saleya i Nice tilbyr en heftig blanding av farger og dufter. Se opp for sommerbric-a-brac-markeder hvor gamle franske boller til morgenkaffe, kart, møbler og memorabilia vil bringe et snev av Provence inn i ditt hjem.

• Gå til L'isle sur la Sorgue for antikviteter. Det er ukentlige markeder, men nesten hver butikk er en antikvitetsforhandler, og tilbyr et utvalg fra bric en brac til de mest pricy.

Turer området med bil

Hvis du holder deg til Middelhavskysten, men fristende, vil du savne det strålende landskapet, de høye eskarpene og de grønne daler du oppdager på veier som ser ut til å vind seg opp til himmelen. For ikke å nevne landsbyer hvor de eneste lydene forstyrrer freden, er cricketsene kvitrende og klikk på boules som lokalbefolkningen bruker en lat ettermiddag på torget.

En av de beste veien turer er rundt Gorges du Verdon.

Hvis du er på turné i mer enn 21 dager i en innleid bil, bør du vurdere Renault Eurodrive's Buy Back Scheme.

Overnatting

Det finnes alle typer overnatting i Provence. Noen av Frankrikes beste hoteller, et vell av innbydende chambres d'hôtes (bed and breakfasts) i gamle provençalske gårdshus, vakkert dekorerte villaer å leie i uken, topp boutiquehotell og campingplasser i gamle olivenlunder - velg.

For luksus, bestill inn i L'Hostellerie de Crillon le Brave, et hotell som består av en samling av gamle hus i nærheten av Avignon. Har du lyst på noe mindre formelt? Prøv bed and breakfast på Le Clos des Lavandes, et sjarmerende gammelt hus omgitt av duftende lavendelfelt høyt oppe i åsene i Luberon.

Eller leir i svakt skrånende felt eller på steder som fører til Middelhavet.

Det sportslige livet

Skiing i Provence er ikke den høyokta, glamorøse opplevelsen, det er i alpinanlegg som Chamonix. Her er ski lav nøkkel, uformell og flott for familier. Isola 2000, Auron og Valberg er tilgjengelige fra Nice for en dags skitur.

De store idrettene i denne delen av verden er ikke overraskende vannbaserte. Så leie en mega-båt for dagen eller uken. Hvis dette ikke er din spesielle bag, prøv en mindre yacht i historiske Antibes, eller i Cannes, Mandelieu-La-Napoule, Marseille og St-Raphael. Alle de andre måtene å feste over vannet fra vindsurfing til rides i en gummi ring er lett tilgjengelig.