Hva den katalanske krisen kunne bety for reisen til Spania

Den spanske regionen Catalonia har hatt stor nyhet i de siste nyhetene, takket være det stadig mer ustabile politiske miljøet som følge av noen av beboernes ønske om uavhengighet. Her er en titt på hendelsene i den katalanske krisen til dags dato, og hva deres utfall kan bety for turisme både i Catalonia og i Spania som helhet.

Forstå Katalonas historie

For å forstå hendelsene som for tiden foregår i Catalonia, er det viktig å se nærmere på regionens historie.

Catalonia ligger i det nordøstlige hjørnet av Spania, og er et av landets 17 autonome samfunn. Det er hjem til ca 7,5 millioner mennesker, hvorav mange er sterkt stolte av regionens distinkte arv og kultur. Den katalanske identiteten er representert av et eget språk, hymne og flagg; og frem til nylig hadde regionen selv sitt eget parlament og politistyrke.

Men regjeringen i Madrid kontrollerer Katalonas budsjett og skatt - en kilde til tvang for katalanske separatister som bryter med å måtte bidra til landets fattigere regioner. De nåværende problemene er i stor grad forankret i hendelsene i 2010, da den spanske konstitusjonelle domstolen overstyrte flere artikler vedtatt av det katalanske parlamentet i en 2006-oppdatering til regionens selvstyrte statut. Blant de avviste endringene var beslutningen om å rangere det katalanske språket over spansk i Catalonia.

Mange katalanske innbyggere så Konstitusjonsdomstolens beslutning som en trussel mot regionens selvstyre.

Over en million mennesker tok i gatene i protest, og pro-uavhengighetspartiene i sentrum av dagens konflikt fikk fart som en direkte konsekvens.

Dagens krise

Den nåværende krisen begynte 1. oktober 2017, da det katalanske parlamentet holdt en folkeavstemning for å avgjøre om det katalanske folket ønsket uavhengighet.

Resultatene viste et 90% resultat til fordel for en uavhengig republikk; men i virkeligheten viste bare 43% av innbyggerne seg på stemmeseddelen for å stemme, og det var uklart hva flertallet av katalanskerne egentlig vil ha. I alle fall ble folkeafstemningen erklært ulovlig av forfatningsdomstolen.

Likevel, den 27. oktober, stemte det katalanske parlamentet for å etablere en uavhengig republikk med 70 stemmer til 10 i en hemmelig avstemning. Madrid merket avstemningen som et forsøk statskupp , og utløste artikkel 155 i den spanske grunnloven som et resultat. Denne artikkelen, som aldri tidligere ble påkalt, ga statsminister Mariano Rajoy makt til å pålegge direkte regjering om Catalonia. Han løste omgående det katalanske parlamentet og sparket regionens politiske ledere sammen med lederen av det regionale politiet.

Den deporterte katalanske presidenten Carles Puigdemont oppmuntret opprinnelig motstandene fra Madrid, og flyktet til Belgia for å unnslippe opprør og opprør. I mellomtiden har Rajoy annonsert et lovlig regionalvalg for 21. desember, som vil se etableringen av et nytt katalansk parlament og gjenopprette regionens selvstyre. Den 31. oktober annonserte Puigdemont at han ville respektere resultatet av desembervalget, og at han ville returnere til Spania hvis en rettferdig rettssak er garantert.

Effekten av krisen går fremover

Puigdemonts aksept av det nye valget gjør effektivt det gamle parlamentets beslutning om å etablere en uavhengig republikk ugyldig. For nå er forbindelsene mellom Catalonia og resten av Spania fortsatt usikre. Til tross for tilfeller av politivold fremfor 1. oktober i folkeavstemningen, virker det usannsynlig på dette punktet at situasjonen vil komme ned i en tilstand av væpnet konflikt. Imidlertid er motsetning mellom Madrid og Katalonien (og mellom secessionists og pro-unionists innenfor regionen selv) sikkert å fortsette i noen tid.

Hvis festen valgt i desember er pro-uavhengighet, vil emnet i en egen katalansk republikk utvilsomt oppstå i de kommende månedene og årene.

For nå er de viktigste effektene av krisen sannsynligvis økonomisk.

Allerede har over 1500 firmaer flyttet sitt hovedkvarter ut av Catalonia, inkludert begge regionens største banker. Hotellbestillinger og besøkstall har også falt, noe som tyder på at turistsektoren vil lide økonomisk som et resultat av Katalonsens politiske uro. Den bredere spanske økonomien kan også bli påvirket, da den katalanske BNP representerer nesten 20% av landets totale.

Uansett om det er vellykket eller ikke, kan Katalonsons krav til uavhengighet forårsake sjokkbølger i hele det europeiske samfunnet. Hittil har EU, Storbritannia og USA alle deklarert sin støtte til et forent Spania. En uavhengig Catalonia vil trekke seg fra EU og Euro, kombinere med Brexit for å sette presedens for andre secessionistbevegelser i Europa og truer stabiliteten i EU som helhet.

Mulige virkninger for besøkende til Catalonia

Flere av Spanias mest besøkte reisemål ligger i Catalonia, inkludert byen Barcelona (kjent for sin katalanske modernistiske arkitektur) og den uberørte Costa Brava-kysten. I 2016 tiltok regionen 17 millioner turister.

For tiden har den amerikanske ambassaden i Spania ikke gitt ut noen reisevarsler eller reisevarsler for Spania, selv om både de amerikanske og britiske regjeringene anbefaler turister å utvise forsiktighet i Catalonia som et resultat av pågående protester. De fleste eksperter mener at risikoen for direkte konflikt er blitt dempet av feilen i Puigdemonts forsøk på kupp. Imidlertid kan sjansen for sporadisk vold mellom ekstremistiske grupper på begge sider av argumentet ikke utelukkes.

Selv fredelige protester har potensial til å bli voldelig uventet. Likevel er det langt mer sannsynlig at demonstrasjoner vil forstyrre din daglige bevegelse i stedet for å utgjøre en fysisk trussel. For øyeblikket er usikkerhet, uleilighet og spenning aura de største ulempene med en katalansk ferie midt i det nåværende politiske klimaet.

Med det sagt, er Catalonia fortsatt et fantastisk reisemål, gjennomsyret av kultur og historie. I Barcelona fortsetter offentlig transport som vanlig, og hoteller og restauranter er åpne for forretninger. Turister kan til og med dra nytte av færre folkemengder og lavere priser som bedrifter streber etter å stimulere besøkende til å opprettholde sine bestillinger, i stedet for å avlede deres ferieplaner andre steder.

Hva om resten av Spania?

Noen kilder advarer om at hvis spenninger med Catalonia fortsetter, kan overføringen av den sentrale politistyrken til problemer i nordøst føre resten av landet ut på en tid da alle europeiske land står overfor en økt risiko for terrorisme. Dette er ikke en inaktiv trussel - i august 2017 ble 16 personer drept etter islamske statlige angrep i Barcelona og Cambrils.

På samme måte er andre opptatt av at Katalonas uavhengighetsbevegelse kan utløse økt innsats fra secessionists i andre autonome regioner i Spania, inkludert Andalucía, Balearene og Baskerland. I den sistnevnte drepte separatistiske gruppe ETA over 820 mennesker i voldelige kampanjer for uavhengighet, og ble bare avvæpnet i april 2017. Det er imidlertid ingen bevis for at ETA eller annen voldelig organisasjon vil mobilisere som et resultat av hendelsene i Catalonia.

For tiden fortsetter livet i resten av Spania som normalt, og det er usannsynlig at turister vil bli påvirket. Selv om dette kan forandre seg hvis den katalanske krisen forverres i de kommende månedene, er det ingen grunn til å kansellere din spanske ferie ennå.