El Yunque National Forest nær San Juan, Puerto Rico

San Juan ligger på øya Puerto Rico i Karibia. Mange cruiseskip besøker San Juan fordi det er så mange ting å gjøre i byen og det omkringliggende landskapet. Puerto Rico er fylt med morsomme utendørsaktiviteter, mange historiske steder, og noen flotte strender og gode shoppingmuligheter. I tillegg er det i USA. Ikke rart cruise passasjerer nyte et stoppested på Puerton Rico.

Denne tre-siders artikkelen diskuterer noen av tingene du kan se og gjøre i San Juan og på øya Puerto Rico.

Vandre og utforske El Yunque National Forest

For de som allerede har sett San Juan, eller som ønsker å våge ut på landsbygda i vakre Puerto Rico, likte jeg en strandutflukt til Luquillo-fjellene og El Yunque National Forest of Puerto Rico, omtrent 45 minutter fra San Juan. Denne turen var en halv dagstur for om lag 25 av oss og inkludert fotturer i omtrent en time langs en sti til en foss og basseng. Alt i alt var det en hyggeligste dag.

Den karibiske nasjonalskogen - eller El Yunque, som det er kjent, er en av Puerto Ricos tropiske underverk. På 28 000 hektar er det ikke en stor nasjonal skog sammenlignet med noen i Fastlands-USA, men det er vår eneste nasjonale tropiske regnskog i US Forest Service. Den høyeste toppen i El Yunque er El Toro, som topps ut på 3.532 fot. Parken er oppkalt etter den amboltformede El Yunque-toppen. Skogen er tykk, men dekket med dusinvis av stier, som gjør fotturer morsomt og lærerikt.

El Yunque gjemte karibiske indianere i to hundre år, men i dag finner du bare 240 tresorter, sammen med mange vinranker og orkideer. Det regner mye i El Yunque - over 100 milliarder gallon hvert år! Alt dette regnet gjør vegetasjonen frodig, men stiene glir. El Yunque er et fuglereservat og hjem til den sjeldne (vi så ikke noe) Puerto Ricas papegøye.

Et dyr du er sikker på å se og høre er den lille trefroen som heter coqui. El Yunque er hjem for millioner av disse tommelfingerne, og deres "sang" er til stede overalt.

Vår utflukt inkluderte en 45-minutters kjøretur gjennom utkanten av San Juan og bort fra havet inn i fjellet. Vi syklet opp i den naturskjønne parken i en varebil og parkerte nær inngangen til La Mina-stien. Vi møtte våre guider på stien. Utflugtsvandringen ble spilt av Ecoxcursion av Luquillo, Puerto Rico. Våre guider møttes hver av oss med en liten ryggsekk som holdt en vannflaske, håndkle og snack. Stien sår gjennom skogen, og slutter ved den vakre La Mina Falls. Coqui sang til oss da vi trampet sammen, og prøvde å unngå pyttene og glatte bergarter. Stien krysset mange små kilder, og guiden var ganske kunnskapsrik og pekte på mange forskjellige trær og planter. Dagen var veldig varmt og muggy, som det er vanlig i den dampende regnskogen. Noen av våre cruise mates (inkludert min mann Ronnie) gikk svømming ved fossen basseng for å avkjøles. Jeg hoppet over svømmingen fordi klippene rundt bassenget var veldig glatte. Å være veldig klumpet, jeg ville ikke bryte noe så langt hjemmefra.

Etter en kort pause ved fossen drakk vi vannet vårt, satte skoene på oss og dro tilbake til vanen. Den eneste delen av turen vi ikke likte var tur / retur. Vi måtte gå ut på samme måte som vi kom inn! Jeg tror de fleste av oss ville ha foretrukket en sti som var mer sirkulær enn å måtte gå tilbake på samme sti. Dessverre for oss sa guidene at det å fortsette på samme sti ikke ville krysse en vei der vanen kunne møte oss for ganske lang avstand. Så snudde vi alle sammen og gikk tilbake på samme måte som vi hadde kommet.

Hvis du har vært i San Juan før og brukt tiden i land for å utforske gamle San Juan, kan du vurdere å venturing ut i hjertet av Puerto Rico-landsbygda neste gang du er i havn. Vi trodde turen var morsom, og det hjalp oss med å gå av noen få gram pundene vi hadde fått på cruiseskipet!

Hvis du vil ha flere ideer om hvordan du bruker tiden din i San Juan, sjekk ut de neste 2 sidene i denne artikkelen for flere forslag til ting å gjøre i San Juan. En av mine favoritt (og mest uvanlige) San Juan-opplevelser (beskrevet på side 3) var et besøk til den bioluminescerende Laguna Grande nær Fajardo, på østkysten av Puerto Rico. Vi padlet i mørket, gjennom en mangrove sump, i en to-person kajakk, for å nå lagunen. Hvilke gode historier tok vi hjem fra den ene! Du må enten være på et skip som går fra San Juan sent på kvelden, eller legg til denne ekskursjonen som en pre- eller post-cruise opplevelse på cruiseskip som går ombord eller avgår i San Juan.

Page 2>> Flere ting å gjøre i San Juan>>

San Juan er en travel port for karibiske cruise. Det er også Karibias første innkvarteringssted for cruiseskip, med over en million cruisepassasjerer som starter hvert år med hundrevis av cruise. Cruiseterminalen i San Juan kan se så mange som 10 cruiseskip på en gang, men heldigvis for cruisere, er porten designet for høyt volum. Det ligger beleilig til på den historiske halvøya i San Juan, en kort spasertur fra Plaza del la Marina og de fleste av gamlebyen San Juan historiske skatter.

Noen ganger når havnen er veldig opptatt, vil noen skip legge til på mindre praktiske brygge. Hvis dette skjer, vil skipet levere en taxi eller varebil til gamlebyen. Puerto Rico er den største øya i det østlige Karibia, og har mange aktiviteter for cruisere som har portet i San Juan.

Selv om det er mange interessante landutflukter i Puerto Rico, er det noen ideer om ting å gjøre som gir deg noe av smaken av denne gamle spanske amerikanske byen.

Utforsk gamlebyen

Old San Juan er et rart å se. Cruise skiper dock rett ved kanten av den gamle byen, og mye av det ligger innen gangavstand. De to store festningene i gamle San Juan, San Felipe del Morro og San Cristobal ble bygget over 400 år siden. Disse massive strukturer er morsomme å utforske, og den gamle byen mellom dem er full av hus, brosteinsgater og andre interessante severdigheter. De smale gatene i gamlebyen holder også overraskelser som små barer, hager og fantastiske steder som Plaza San Jose og Plaza Colon.

Utforsk et museum

Museo de Arte de Puerto Rico har Puerto Ricas kunst fra 1700-tallet til i dag. Det er en ny østfløy med et vakkert glassmaleri og et teater dedikert til sen skuespiller Raul Julia.

Gå til et baseballspill

Puerto Ricans elsker sport og baseball, og øya har produsert noen fantastiske baseballspillere.

Du kan se et spill, Puerto Rico-stil, på San Juan Hiram Bithorn Stadium for ca $ 5. Valget av mat er ikke pølser, men stekt kylling eller krabbekak. Jeg er sikker på at du kan kjøpe en øl, men du kan også ha den karibiske favoritten - en piña colada.

Shoppe

Som de fleste større byer og porter, vil du ikke ha noe problem å finne et sted å bruke pengene dine. Plaza las Américas ser ut som alle andre moderne amerikanske kjøpesenter på utsiden, og på innsiden finner du mange av standardbutikkerne (som Macy og Banana Republic) sett hjemmefra. Imidlertid er korridorene i kjøpesenteret fylt med lokale håndverkere, og de små uavhengige butikkene er mye forskjellige enn det du vanligvis ser.

Gå til en strand

Puerto Rico er en tropisk øy, og mange går til Karibia og vil bare besøke strendene. Selv om et stort hovedområde, har San Juan noen fantastiske strender. Isla Verde er en favoritt blant lokalbefolkningen, og du kan leie stoler og paraplyer, perfekt for å se på San Juan strandscenen. Andre populære strender er El Escambron og Carolina.

Opplev San Juan om natten

Hvis du ikke er utslitt etter en dag med sightseeing og beachcombing, bør du oppleve San Juan om natten.

Danseklubber er populære, eller du kan lære å salsa på et av de mange hotellene med levende musikk. Hvis dansen ikke er din kopp te, sjekk ut en av kasinoene. Jeg fant at det å spille roulette på spansk hjalp meg med å oversette mine språkkunnskaper. Kasinoene finnes i mange av de store hotellene i sentrum.

Page 3>> Flere ting å gjøre i San Juan>>

Dette er noen eksempler på shore utflukt muligheter cruiseskip kan tilby i San Juan, Puerto Rico.

San Juan City & Bacardi Tour

Denne halvdagsbusturen inkluderer en kjøretur gjennom gamlebyen og de mange spanske koloniale områdene, samt en tur gjennom det mer moderne storbyområdet San Juan. Det har også et besøk til den berømte Bacardi Rum fabrikken hvor passasjerene lærte noe av historien om denne sukkerrørsdrinken.

Denne turen gir besøkende muligheten til å "følge rom" fra sukkerrør til vat til fat på flaske. Hvis du ikke har reist til San Juan før, gir denne shore-ekskursjonen en god oversikt over byen.

Natur- og kulturdekorasjoner

Denne 5-timers tur starter med et besøk til Botanisk hage ved Universitetet i Puerto Rico som ble grunnlagt i 1971.Hagen er sentrum for studier og bevaring av Puerto Rico flora og fauna. Det andre stoppet på busstur er på kunstmuseet i Puerto Rico, hvor passasjerer gjør en selvstyrt tur inne i museet. Endelig reiser bussen til Old San Juan, den nest eldste byen på den vestlige halvkule. I gamlebyen besøker gruppen noen av festningene omgitt av tykke steinvegger som var så viktige i kolonitiden.

Ridning på landsbygda

Hestetiden var ca 2 timer, og den totale turen var ca 4 timer. En buss overfører rytterne til en ranch som spesialiserer seg på ridningopplevelser.

Hestene er "milde, men livlige", ifølge brosjyren. Gruppen rides langs en strandsti som strekker seg langs kanten av El Yunque regnskogen og bredden av Mamey-elven.

Rainforest Hiking

Denne turen starter med en tur til toppen av El Yunque National Forest på fjellene i Puerto Rico.

Turgruppen bruker tid på å vandre denne naturlige undringen, og vendepunktet var på La Mina-fallene. Det er en god måte å "gå av" noen av pundene du kan få på skipet! Se side 1 i denne artikkelen for en beskrivelse av denne ekskursjonen.

Bioluminescent Bay Kayak

Selv om den bioluminescerende bukten ved Fajardo er over en times busstur øst for San Juan, elsket jeg denne shore ekskursjonen! Sørg for å ha på deg badedrakten og ta med litt insekt, "i tilfelle" myggene er ute.

Guidene viser deg hvordan du kan padle to-person kajakk, og turen starter nesten mørk. Paddlere har hver et lys, med de på kajakkens fremside har grønn på forsiden av livvesten, og de i ryggen bærer et rødt lys på ryggen. Disse lysene er nødvendige, fordi kajakk-stien gjennom mangroveskogen er smal og svingete. Uten lysene, vil du bli fortapt! Etter padling omtrent 1/2 mil (45 minutter), når gruppen fantastisk Laguna Grande av Fajardo. Når du berører vannet med din hånd eller padle, lyser millioner av mikroskopiske bioluminescerende organismer som ildfluer. Det er ganske vakkert, og padling gjennom mangrover er morsomt, spesielt når det er trafikk begge veier.

Ronnie og jeg er ikke en i god form, men vi hadde ingen problemer med å padle på denne ekskursjonen. Dette er et "must do" for alle som elsker utendørs og natur. Dessverre går turen fra skipet på sen ettermiddag og går ikke tilbake til klokka 21:00, så du må se etter et cruise med sen avgang fra San Juan for å dra nytte av denne minneverdige utflukten.

ATV-eventyr

Denne halvdagsutfarten tar deltakere til foten av El Yunque National Rain Forest, hvor de styrer to-passasjerer med alt-terrengkjøretøy for en 1,5 timers tur gjennom regnskogen og over bekker. Høres ut som moro!