Saint-Denis-basilikaen utenfor Paris: En kongelig nekropolis

Stained Glass: Reaching mot lyset

I middelalderen var lys et symbol på den guddommelige himmelske verden, ofte som en metafor for Gud. Ved montering av basilikaen med en firkant av glassmalerier, håpet Abbot Suger å oppmuntre tilbedere til å nå mot det lyse, åndelige riket, og etterlate mørket i den jordiske verden. På St. Denis maler lyset poetisk gulvene, veggene og gravene med fargebrytelser som forandrer posisjon og kvalitet som dagen utvikler seg. Det er fortsatt en inspirasjon for besøkende og til og med for kunstnere, som sistnevnte ofte stiller opp dofter i den sentrale delen av den lyse nekropolen til å male.

Tilbaketrukket Effigies of Kings, Queens, and More

Som nevnt tidligere, er Saint-Denis hvilestedet til dusinvis av franske dronninger, konger, prinsesser og andre medlemmer av kongelige slettinger, hvorav de viktigste ble bygd bemerkelsesverdige liggende bevegelser. Disse liggende statuer markerer de ulike trendene i begravelseskunst. I det 12. århundre ble tallene avbildet med øynene åpne, mens renessansen ble preget av produksjon av mye større statuer. Disse metodene bidro til å styrke den kristne foreningen mellom døden og løftet om oppstandelse.

Detalj av tilbakelent effekt

Noen av de liggende figurer på St. Denis inspirerer medlidenhet, som denne familien av kongelige, inkludert et lite barn som tilsynelatende mistet sitt liv alt for tidlig. Dette var dessverre ikke en uvanlig forekomst i middelalderlivet, selv for de rikeste medlemmene av samfunnet.

Tomb of King Dagobert I

Kong Dagobert I i Frankrike var ansvarlig for rekonstruksjonen av St Denis som et benediktinerkloster viet til St. Denis, som erstattet den lille kirken pålagt av St. Geneviève som tidligere hadde okkupert området.

Dagoberts imponerende grav, som er vist på bildet ovenfor, ligger på stedet for kongens innblanding i 639, ved siden av St. Denis 'relikvier.

Denne store hyllestene som ble synlig for besøkende, ble rekonstruert i det trettende århundre og forteller historien om visjonen om Johannes eremitt: kongens sjel er tatt til helvete på grunn av hans tyveri av kirkelig eiendom, men Saints Denis, Martin og Maurice intercept djevlene og ta sjelen, bringe den til himmelen. Som sådan forsterker den helgen som en verne av de capetiske konger og deres åndelige selv.

The Crypt of St Denis

St. Denis Basilica er ikke overraskende dedikert til helgen med samme navn, den første biskopen i Frankrike som bodde i det 3. århundre. Ifølge mytologiske kontoer ble han halshugget i Montmartre (nå en del av Paris, men en liten by nord for bymurene) under den romerske forfølgelsen av kristne, men hentet hodet og transportert det ti kilometer til sitt ønskede gravsted, der St. Denis Basilica står nå. Det sies at under hans lange tur fortsatte hodet hans å preke prekener. I kunsten er han ofte avbildet som en cephalophore - en helgen som bærer sitt eget hode.

Hans grav ligger i den arkeologiske krypten til basilikaen (bildet ovenfor), sammen med de av Saints Rustique og Eleuthère.

Den romanske krypten er også begravelsesstedet til Louis XVI og Marie-Antoinette, som først ble forstyrret på Madeleine, men flyttet senere til St. Denis under Louis XVIII.

Tombdetaljer (fra overraskende til underholdende)

Mange av gravene på St. Denis har morsomme detaljer som kan bli savnet ved første øyekast. Se opp for søte figurer her og der, for eksempel disse to middelalderske lærerne nøye dechifrerer en bok. Andre graver viser små dyr (hunder, kaniner, etc) som ligger ved føttene til liggende konger og dronninger.

Plate til minne om Joan of Arc

Joan of Arc var en av de mange besøkende til St. Denis i løpet av det 15. århundre, legger armene sine på alteret av St. Denis etter en skade. Hun er nå ansett som en av franskmesterens hellige.