Malakka, Malaysia Reiseguide

Hvis Malaysia er en smeltedigel, så er Melaka eller Malakka dens kulturelle smeltedigel der seks hundre års krigføring og etnisk intermarriage har dannet kjernen i det som har utviklet seg til den moderne nasjonen.

Melaka er hjemsøkt av spøkelsene i kampene, og er vel verdt et besøk, selv for besøkende som normalt omgår kulturelle destinasjoner, hvis bare for å prøve de mange unike lokale matene, og for å se på historiens lag under byens ytre skall.

Historie

Dagens Melaka gjenspeiler sin urolige historie - en flertalslig befolkning av malaysiske, indianere og kinesere kaller dette historiske byhjemmet. Mest spesielt, Peranakan og portugisiske samfunn trives fortsatt i Melaka, en påminnelse om statens lange erfaring med handel og kolonisering.

Heritage Sites

En naturskjønn spasertur gjennom de eldste delene av byen starter ved blomstrende hager og terrasser i villaene i det portugisiske kvartalet, og fortsetter forbi bøffelhornetakene til de ostentatiske troféhusene i det kinesiske kvartalet. Det avsluttes med en meander rundt den vakre borgerlige arkitekturen av historiske nederlandske torget, dominert av den fine murverket av Stadhuys. Asias eldste nederlandske bygning, denne robuste, men finstrukturerte bygningen startet livet som guvernørens residens og er nå Melaka historiske museum.

De Kristuskirkepå tvers av torget, eker Stadhuys prakt og har en spesielt interessant takkonstruksjon. Når du ser opp fra innsiden, kan du se at det ikke var en enkelt skrue eller spiker brukt i den enorme tømmerstrukturen, en tilsynelatende umulig feat som er sikkert et testament til de hollandske snekkeres hengivenhet og vanhet.

De nederlandske herskere av Melaka innviet kirken før prekestolen var ferdig, og førte den daværende pastoren til å finne en ny måte å sikre at bakrommene i menigheten hans var oppmerksom. Han hadde tømrere feste tau og trakk til en stol, og da det var tid for sin preken, ville han bestille sin sekstoner for å vinsj ham opp i luften. Arrangementet var helt praktisk, bortsett fra at pastoren hadde det vanskelig å terrorisere sin menighet tilstrekkelig uskadelig, med hans fortellinger om helvete og fordømmelse, mens han ble suspendert i en så bitter opprør.

Noen få år før britene forlot, malte de alle bygningene på nederlandsk plassen en mest usympatisk laksrosa, for bevarings skyld hvis ikke estetikk. I et bare delvis vellykket forsøk på å avhjelpe det grufulle resultatet ble fargen senere forsterket til sin nåværende rust-rød tone.

En Famosa og Porta de Santiago

Porta de Santiago er den eneste overlevende gatewayen i En Famosa (den berømte), en stor festning bygget i 1511 av demonterte moskeer og graver, bestilt av portugisiske ved hjelp av slavearbeid.

Den portugisiske mangelen på arkitektoniske scruples ble matchet av britene, som blåste mesteparten av festningen i løpet av Napoleonkrigen. Det var bare inngripen til Sir Stamford Raffles, så en ung Penang sivilombud på sykefravær i Melaka, som reddet Porta de Santiago fra ødeleggelse.

Cheng Hoon Teng Temple

De Cheng Hoon Teng Temple (eller "Temple of Clear Clouds") på Jalan Tokong, Malakka, er den mest ærverdige og kanskje det flotteste kinesiske tempelet i Malaysia.

Bygget en gang i det 17. århundre, ble bygningen noe ubemannet brukt av de nederlandsk-nominerte lederne av det kinesiske samfunnet som deres domstol, med noen ganger sendt til døden for trivielle forbrytelser, som det var praksis på den tiden.

Etter den nylige renoveringen av den utsøkte gullkalligrafien (i cao-shu eller gresset) på kolonnene utenfor hovedstuen, danner de en glimrende invitasjon som vinker besøkende innover til det litt krystallige men imponerende gammeldags sentralalteret, som er dedikert, kanskje hensiktsmessig i et slikt krigsskapet sted, til gudinnen av barmhjertighet.

Poh San Teng Temple og Perigi Rajah Well

De Poh San Teng tempel ble bygget i 1795 nær det store Bukit China kirkegård, slik at det kinesiske samfunns bønner for deres døde ikke ville bli blåst bort av sterke vind eller sendt tilbake til jorden ved nedbør.

Inne i templet er den eldste brønnen i landet, den berømte og dødelige Perigi Rajah vel. Etter at Malakka ble erobret av portugisisk, flyktet Melakas sultan til Johore. Herfra sendte han underdekkende agenter for å forgifte brønnen og drepte 200 portugisiske forsterkninger som bare hadde få dager før en båt gikk hjemmefra.

Den portugisiske lærte ikke fra denne katastrofen, og ble igjen drept i antall ved brønforgiftninger i 1606 og 1628 utført av henholdsvis den nederlandske og acehnese. Den nederlandske var mer forsiktig og, etter at de tok over, reiste en befestet vegg rundt brønnen.

St Pauls kirke

St. Pauls kirke ble bygget i 1520 av en portugisisk handelsmann, kalt Duarte Coelho, som overlevde en voldsom storm ved å love Gud at han ville bygge Ham et kapell og gi opp den tradisjonelle sjømannens vices, bordeller og sprit hvis han overlevde prøvingen.

Etter at nederlandene tok over, omdøpte de kapell St Pauls kirke og tilbad der i over et århundre, til de var ferdige med å bygge Kristuskirken på bunnen av bakken, hvoretter de forlot St Pauls. Etter stints som et fyrtårn og som et krypebutikk, ble Paulus falt i forfall og har aldri blitt gjenopprettet.

Nederlandsk kirkegård

I et tilfelle av seks-meter-under gate-krasj, i 1818 begynte britene å begrave sine døde i Nederlandsk kirkegård, som nå inneholder langt mer britiske enn nederlandske graver. Den har ingen spesiell estetisk appell og er bare interessant som et vitne til den svært unge gjennomsnittsalderen der beboerne bukket etter byens mange kriger, forbrytelser, sykdommer og epidemier.