Wrangell er bare 90 miles nord for Ketchikan men føles en verden unna, og på noen måter er det. Tilgjengelig via båt eller fly, Wrangell er et unikt eksempel på småbyliv, og når du ankommer her, vil du sannsynligvis innse at dette er Alaska du hadde håpet på. Wrangell ligger i nærheten av toppen av vakre Clarence-stredet, og ved munningen av den grunne Stikine-elven, er en av de mest varierte byene du finner i hele staten, takket være en rekke historiske hendelser og interessante personer.
Ligger på Wrangell Island, smeltet mellom fastlandet og Etolin Island, Wrangell har sett et overraskende antall innbyggere og besøkende i løpet av de siste hundre eller så årene. Utforskere, pelsjegere og på vei gullsøkere fant byen å være ganske til deres smak fra et navigasjonsperspektiv og til verdien av dyreliv som havterter, som kunne bli drept for deres pels. Mens russiske pelshandlere var de første ikke-innfødte som hevdet Wrangell for bevaring av deres interesser ved å bygge et fort i 1833, var George Vancouver egentlig den første hvite mannen som satte fot på Wrangells jord under et raskt undersøkelsesbesøk i 1793.
Det må ha vært overfladisk, fordi Vancouver savnet å finne Stikine-elven som fører til det som nå er Canada og Coast Mountain Range.
Når russerne bygde Fort Redoubt St. Dionysus, som Wrangell først ble kalt, den lokale tlingit indianere flyttet til sentrum av den nye byen på en liten tomt i dag, kalt Shakes Island (oppkalt etter da-Chief Shakes V). Her bidro tlingiten til å håndtere pelshandel med sine egne klare evner og bidro til å lede pelsindustrien mot en verdifall.
Kort tid etter at fortet var ferdig, den berømte Hudson's Bay Company viste seg å ha et stykke av handlingen, har tenkt å bygge sitt eget innlegg på Stikine-elven. Da Hudson Bay-skipet kom inn i samfunnet, nektet russiske kommandører dem adgang og sa at britene ikke hadde rett til landet. Tlingit-folkene ble med i frakten, og hevdet deres rett til pelsen (og dermed den pågående handelens innflytelse), slik at Hudson Bay-sjømennene returnerte til Vancouver (byen) for å overveie deres muligheter.
Til slutt nådde britene, russerne og tlingittene en leieavtale i 1840, som kostet betaling av 2000 otterskinn for betaling til russerne, og levering av mat til russiske kolonier på vestkysten. Men briterne så potensialet til Wrangells ressurser og tok avtale.
Men da Alaska ble kjøpt fra Russland i det berømte "Seward's Folly" -protokollen i 1867, skulle et annet flagg fly fra posten Wrangell, så oppkalt etter Baron von Wrangel fra det russisk-amerikanske selskapet som opprinnelig grunnla området. Når amerikanerne hadde opprettet en militær tilstedeværelse i byen, fløy et flagg i Amerikas forente stater høyt og stolt, noe som gjorde totalt fire å bli hevet opp flaggstangen de siste 40 årene.
Kanskje den mest fargerike personen til å utforske landet rundt Wrangell var naturalist John Muir, hvis skrifter klarer å røre en følelse av eventyr hos reisende, selv i dag. Muir kom til Wrangell Island første gang i 1879, og ble ikke så imponert av de våte skogene og de skyggefulle strendene. Ikke desto mindre stakk han seg fast og traff seg opp og ned i øya og tilgrensende vannveier. Stikinen gjorde et inntrykk på ham, Muir kalte Big Stikine-breen en "bred, hvit flom", i motsetning til alt han noensinne hadde sett før.
Imponert nok til å besøke? Wrangell s besøksbureau kan gi en fullstendig reiseplan for Alaska besøkende, om interesser ligger i dyreliv, fiske eller Tlingit kultur.
Reisende som ønsker litt ensomhet og natur vil nyte oppholdet på Grand View Bed and Breakfast, ligger en kilometer fra sentrum og båthavnen. Med et fullt utstyrt kjøkken, tre separate soverom, stue og vidstrakt utsikt over lyden utenfor, lever Grand View opp til sitt navn. Å, og ikke overse fylling frokostene som vil brenne en for en dag med eventyr.
De fleste besøkende kommer til Wrangell for å se Stikine River, og se det du vil med hjelp av Alaska Waters charter selskap, utnytte jet båter med grunne utkast for å gjøre det mulig for dem å navigere i sandy deltaet. Ta en tur til isbreene, se sjøløver eller besøk AnAn Wildlife Observatory å se brune og svarte bjørner som spiser på laks.
Tlingit historie kan forstås gjennom en Alaska Waters kulturell tur,hvor en tur til det gamle Chief Shakes House nedsetter en i dans, trommeslag og historier som går tilbake til generasjoner.
Ikke glem å ta en tur opp Mount Dewey, spesielt i juli, når modne blåbær flanker på stier og noen ganger forhindrer en faktisk ankomst på toppmøtet. Det er verdt innsatsen for å gå, men som toppen gir flott utsikt over Wrangell, omkringliggende fjell, og sporadisk Alaska Marine Highway ferge forbi.
