En guide til øyene i Sør-Stillehavet

Sør-Stillehavet er stort sted - utrolig stort og blått, som dekker 11 millioner kvadratkilometer som strekker seg fra toppen av Australia til Hawaii-øyene. Feiret av kunstnere og forfattere, fra Paul Gauguin til James Michener, er disse tusenvis av små koraller og vulkansk-stein prikker hjem for fascinerende folk og kulturer. Noen øyer - som Tahiti og Fiji - er velkjente, mens andre ikke så mye.

Du får en gullstjerne hvis du engang har hørt om Aitutaki eller Yap.

Turisme infrastruktur varierer etter destinasjon, med noen øyer forbundet med daglige non-stop flyreiser fra Los Angeles og andre nås bare av en hodgepodge av forbindelser. De fleste er innbydende til turister, noen med femstjerners feriesteder og en liste over vannbaserte aktiviteter, mens andre har rustikk innkvartering og kulturer som er litt mer ukjente med vestlige måter. Dykkere flokker her ikke bare for overflod av fiskearter, men også for de uberørte korallrevene.

Mens de kollektivt heter Sør-Stillehavet, er disse øyene delt inn i tre regioner: Polynesia, Melanesia og Mikronesia, hver med sine egne kulturelle tradisjoner, språkvarianter og kulinariske spesialiteter.

Polynesia

Denne østligste sørlige Stillehavsområdet, som inkluderer Hawaii, teller idyllisk Tahiti og mystisk påskeøya blant sine skatter. Dens havgående bosettere, opprinnelig fra Sørøst-Asia, er kjent for sin navigasjon, etter å ha overlevd vanskelige reiser i dugout-kanoer så tidlig som 1500 B.C.

Fransk polynesia (tahiti)

Bestått av 118 øyer, den mest berømte som er Bora Bora, Tahiti er en uavhengig nasjon med bånd til Frankrike. Med velutviklet turisme på et dusin øyer har Tahiti lurt reisende i fem tiår med overwater bungalows, fransk-påvirket mat og eksotisk kultur.

Cookøyene

Mindre kjent enn nabolandet Tahiti, disse 15 øyene, oppkalt etter engelsk explorer Captain James Cook og drives som en selvstyrende nasjon med bånd til New Zealand, er hjem for 19.000 mennesker kjent for deres trommeslag og dans. Turister besøker generelt hovedøya Rarotonga og liten lagunestrøket Aitutaki.

Samoa

Denne gruppen av ni øyer var den første i Stillehavet for å få uavhengighet fra vestlig okkupasjon. Upolu er hovedøya og turisme hub, men livet her er fortsatt styrt av Fa'a Samoa (The Samoan Way), hvor familie og eldste blir respektert og dets 362 landsbyer blir ledet av 18.000 Matai (førere).

Amerikansk samoa

Markedsført som "America's solnedganger", består dette amerikanske territoriet, med sin singsong hovedstad Pago Pago (på hovedøya Tutuila), av fem vulkanske øyer på bare 76 kvadratkilometer og en befolkning på 65.000. Dens tropiske regnskoger og marine helligdommer er flotte.

Tonga

Dette øya-riket ligger langs den vestlige siden av International Dateline (Tongans er første til å hilse på den nye dagen) og består av 176 øyer, 52 bebodd. Den nåværende konge, Hans Majestet King George Tupou V, har styrt sine nasjoners 102 000 mennesker siden 2006, bosatt i hovedstaden, Nuku'alofa, på hovedøya Tongatapu.

Påskeøya (Rapa Nui)

Oppgjøret av polyneserne for ca. 1500 år siden og oppdaget av nederlandsk (på påskedag i 1722, derav navnet), er denne avsidesliggende 63 kvadratkilometer hjemmet til ca 5.000 mennesker og 800 moai , gigantiske steinstatuer. Eies av Chile, tilbyr øya robust skjønnhet og en blanding av kulturer.

Melanesia

Disse øyene, som ligger vest for Polynesia og sør for Mikronesia - blant annet Fiji og Papua Ny Guinea - er kjent for sine mange seremonielle ritualer og skikker, utførlige kroppstatoer og treskjæringsteknikker.

Fiji

Består av 333 øyer, denne innbydende nasjonen på om lag 85.000 mennesker - alle som elsker å rope sin utrolige hilsen, " Bula ! "Hver sjanse de får - er kjent for sine luksuriøse private øya alpinanlegg og flott dykking. Hovedøya, Viti Levu, hjem til den internasjonale flyplassen i Nadi, er navet hvor turister venter ut til Vanua Levu og alpinanlegg i uberørt Yasawa og Mamanuca øyene.

Vanuatu

Denne republikk på ca 221 000 mennesker er tre timer med fly fra Australia. De 83 øyene er for det meste fjellrike og er hjemsted for flere aktive vulkaner. Vanuatans snakker 113 språk, men alle feirer livet med en rekke ritualer og hendelser, noe som gjør det til et fascinerende sted å besøke. Hovedstaden er Port Vila på Efate-øya.

Papua Ny Guinea

Eventyrsøkere har vanligvis denne nasjonen klemt mellom Australia og Sørøst-Asia på deres må-se liste. Dekker 182.700 kvadratkilometer (den østlige halvdelen av New Guinea Island og 600 andre øyer) og hjem til 5,5 millioner mennesker (som snakker 800 språk - selv om engelsk er offisielt), er det et glimrende sted for fugletitting og ekspedisjonsturer. Hovedstaden er Port Moresby.

Mikronesia

Denne nordligste delregionen består av tusenvis av små øyer. Best kjent er Guams amerikanske territorium, men andre øyer som Palau og Yap har skjulte fornøyelser (for eksempel utrolige dykkesteder) og eksentriske eiendommer (som gigantiske steiner brukt som valuta).

Guam

Denne øya på 212 kvadratkilometer (Mikronesiens største med 175 000 personer) kan være et amerikansk territorium, men den unike kamorrokulturen og språket er en blanding av 300 år med spansk, mikronesisk, asiatisk og vestlig innflytelse. Som Continental Airlines sørlige Stillehavet har Guam utmerket lufttransport og er regionens smeltedigel.

Palau

Kjente for dykkere, som hevder sine farvann, er noen av planetens beste. Denne 190-kvadratkilometer-republikken (bestående av 340 øyer, ni av dem bebodd) ble omtalt for noen år siden på " Overlevende." Uavhengig siden 1994 og hjem til 20 000 sosialt (to tredjedeler av dem bor i og rundt hovedstaden Koror), tilbyr Palau også fantastiske skoger, fosser og fantastiske strender.

Yap

En av fire føderale stater i Mikronesia, Yap er gjennomsyret av gamle tradisjoner - særlig sine steinpenger og skinnende dans. Dens 11.200 mennesker er sjenert, men innbydende og dykking er utmerket (gigantiske manta stråler er rikelig).