Bare over en time fra Huntsville i Hanceville, Alabama i nærheten av Cullman, kan du oppleve et fantastisk helligdom med en uvanlig historie. Helligdom av Det Hellige Velsignede Sakramentet av Vår Frue av Englerklosteret ligger midt i "ingensteds". Hvordan helligdommen kom til å være, er en fantastisk historie i seg selv. En bekjent nevnt til vennen hennes at hun hadde vært i Europa og sett helligdommene der og sa da: "Du trenger ikke å gå til Europa. Denne helgen er mer fantastisk enn noe der."
Som protestant hadde jeg kanskje en annen forventning og erfaring enn mine katolske venner. Jeg var overveldet av størrelsen på stedet. Først så jeg klosteret som en annen turistattraksjon. Jeg var opprørt at jeg ikke ville kunne ta bilder inni. Da vi forlot, var jeg helt awestruck og innså at bilder ikke ville gjøre templets rettferdighet uansett. Dette er et av de stedene du må oppleve for deg selv.
Vi ble ledet inn i et konferanserom rett utenfor inngangen og gitt en informativ snakk om klosteret av bror Matthew, en av seks "brødre" som bor i den to-etasjers hvite låven like innenfor klostrets porte. Brødrene hjelper søstrene og moren Angelica med manuell arbeidskraft, landskapsarbeid, bygging og plenarbeid.
Søstrene flyttet inn i klosteret i desember 1999 fra Irondale, Alabama klosteret. Det er 32 nonner i Vår Frue av Angels kloster, som varierer i alderen fra 20 til 70 år gammel.
Helligdom for det mest salige sakramentet er et klostret samfunn, noe som betyr at de tar løfter om fattigdom, kyskhet og lydighet, og det sentrale fokuspunktet i deres liv er den evige tilbedelse av det velsignede sakramentet. Vår Frue av Angels kloster mottar omtrent ti samtaler eller brev om uken med forespørsler og spørsmål om et kall. Det er rom i klosteret for totalt 42 nonner.
De klostrete nonner må få spesiell tillatelse fra paven til å reise. Med tillatelse var Mother Angelica på reise i Bogotá, Columbia for 5 1/2 år siden. Da hun skulle be for en dag, så hun en statue av en ni eller ti år gammel Jesus ut av øyet. Da hun gikk forbi, så hun at statuen kom levende og vendte seg mot henne og sa: "Bygg meg et tempel, og jeg vil hjelpe dem som hjelper deg."
Mor Angelica visste ikke hva dette betydde fordi hun aldri hadde hørt om en katolsk kirke referert til som et "tempel". Senere fant hun at St. Peters tempel var en katolsk kirke og et sted for tilbedelse.
Da hun kom tilbake fra turen, begynte hun å lete etter land i Alabama. Hun fant over 300 hektar som tilhørte en 90 år gammel dame og hennes barn. De var ikke katolikker, men da mor Angelica fortalte henne hva hun ønsket at landet skulle bygge et tempel for Jesus, svarte damen: "Det er en god nok grunn til meg."
Templet tok 5 år å bygge og jobber fortsatt. For tiden blir det bygget en gavebutikk og konferansesenter. Brice Construction of Birmingham gjorde jobben, med over 200 arbeidere og minst 99% var ikke katolske.
Arkitekturen er 13. århundre. Mor Angelica ønsket marmor, gull og cedertur til templet som Gud befalte David å bygge ham i Bibelen. Keramiske fliser kom fra Sør-Amerika, steinene fra Canada, og bronzen fra Madrid, Spania. Gulvene, kolonnene og stolpene er laget av marmor. Det er en sjelden rød jaspismarmor fra Tyrkia som ble brukt til de røde kryssene i templets gulv. Treet til pews, dører og confessionals var fra sedertre importert fra Paraguay.
Spansk arbeidere kom for å bygge dørene. Fargeglassvinduene ble importert fra München, Tyskland. Statutten for korsens stasjoner ble håndskåret.
En av de mest slående delene av templet er gullbladets vegg. Det er en åttefot stativ med gullbelagt på toppen for den innviet vert. To nonner ber om 1 til 1 1/2 time skift 24 timer i døgnet bak gullbladets vegg i templet. Den klostret nunners hensikt er å be og tilbede Jesus. De ber for de som ikke ber for seg selv. Nonne blir fokusert på stillhet, ensomhet og bønn. Det er en bønneforespørselsboks i resepsjonistens skrivebord og mange forespørsler blir tatt over telefonen.
Fem donorer betalte for eiendommen, alle byggekostnader og materialer. De var allerede tilhenger av Mother Angelica og ønsker å være anonym. Mor Angelica aksjer at vi bruker formuer på fornøyelsesparker, kjøpesentre, kasinoer og Det hvite hus. Hun føler at Gud fortjener samme kvalitet og det beste Bønnshuset. Det er en kleskode på klosteret - ingen shorts, tank tops, ermeløs skjorter eller mini-skjørt. Det skal ikke være bilder tatt i helligdommen eller noe som snakker i helligdommen.
Jeg trodde jeg ville finne dette direktivet vanskelig å følge. Imidlertid var jeg så overveldet med helligdom og skjønnhet i helligdommen og helligheten, som jeg ikke kunne ha snakket om jeg ville.
På toppen av klosteret står et kryss. Det ble ødelagt under en storm for noen år siden. Først trodde arbeiderne at det ble truffet av lyn. Etter å ha spurt med værfolkene, oppdaget de at det ikke hadde vært lyn eller vind i det området. Øverste del av korset hadde blitt avskåret med et rent kutt, og etterlot formen til en "T." Det var snakk om å erstatte korset. Mor Angelica fant ut at denne "T" var den siste bokstaven i det hebraiske alfabetet. Det sto også for "Gud blant oss." I Ezekiel 9 er dette brevet et tegn på favør og beskyttelse.
Dette "T" eller "Tau" -korset var et tegn på St. Francis i det 13. århundre og gjenspeiler perioden for arkitekturen til klosteret. Mor Angelica valgte å forlate korset slik det er og ser på det som et tegn fra Gud.
Helligdom er åpen daglig for bønn og tilbedelse. Publikum er invitert til å delta på Nuns 'konventuelle masse klokken 07:00 hver dag. Etter Mass hver dag, høres bekjennelse. Pilgrimages er tilgjengelig for grupper på 10 eller flere.
Gavebutikken er åpen mandag til lørdag. Jeg fant dette til å være en veldig givende og ærefrykt inspirerende tur. Pass på at du tillater nok tid til å tur og så sitte i helligdommen og bare be og tenk på (hele dagen hvis du vil!), I dette fantastiske tempelet.
Kvinnen bak dette helligdommen av gull, marmor og sedertre er Mother Angelica, grunnlegger av EWTN Global Catholic Network.
Mor Angelica ble født Rita Antoinette Rizzo 20. april 1923, i Canton, Ohio. Hun var den eneste datteren til John og Mae Helen Gianfrancisco Rizzo. Hennes barndom var vanskelig. Hennes katolske foreldre ble skilt da hun var seks år gammel. Hun utholden fattigdom, sykdom og hardt arbeid og kjente aldri de barnefylte tiderne. Hun bodde hos sin mor og begynte å jobbe i en tidlig alder, og bistod sin mor i sin renseri. Hun ble spottet av nonner og klassekamerater, ikke bare på grunn av hennes fattigdom, men fordi foreldrene hennes var skilt.
Rita forlot til slutt den katolske skolen og deltok på offentlig skole i stedet.
Rita gjorde dårlig på skolen. Hun hadde liten tid til lekser, ingen venner og ikke noe sosialt liv. Hun fant styrke og trøst i å lese skriften, først og fremst salmene. Det første miraklet til Ritas liv kom da hun var en ung schoolgirl walking downtown. Da hun krysset en travel gate, hørte hun et skråt skrik og så strålelysene til en bil som kom på henne med stor fart. Det var ingen tid til å reagere. Et øyeblikk fant hun seg selv på fortauet. Hun sa at det var som om to sterke hender hadde løftet henne til sikkerhet.
Rita opplevde alvorlige magesmerter i mange år. Hun ville ikke bekymre seg moren og gjemte dem fra henne. Til slutt måtte hun gå til legen. Hun ble diagnostisert med alvorlig kalsiummangel. Hennes mor hadde hørt om en kvinne som hadde blitt mirakuløst helbredet av Jesus. Hun tok Rita for å se Rhoda Wise og ha henne bønn over henne. Mor Angelica ser det som et sentralt punkt i hennes liv. Etter ni dager med bønn og spør forbønnen til St. Therese, kjent som den lille blomsten, ble Rita helbredet.
Hun begynte å be ved enhver anledning, uvitende om ting som skjer rundt henne. Etter arbeidet hadde hun gått til St. Anthonys kirke og bedt stasjonene på korset.
Om sommeren 1944, mens han ba i kirken, hadde hun den "ubestridelige kunnskapen" at hun skulle være en nonne. Hun hadde en hardy misliker nonner fra sine tidlige skoleår, og i begynnelsen kunne han ikke tro det. Hun søkte sin pastor og han bekreftet at han hadde sett Gud jobber i sitt liv og oppfordret henne til å være lydig mot Guds spesielle kall. Hun besøkte først Josephite-søstrene i Buffalo. Nuns ønsket henne velkommen og snakket med henne. Etter å ha kjent henne, følte de at hun var bedre egnet til en mer kontemplativ rekkefølge.
Den 15. august 1944 kom Rita inn i St. Pauls Helligdom for evig beundring i Cleveland. Hun sendte meldingen til moren sin med anbefalte e-post, og visste at det ville forstyrre henne.
Den 8. november 1943 gikk Ritas mor til investeringsfestet - bryllupsdagen til Jesus. Mae Rizzo ble gitt æren og privilegiet å velge søster Ritas nye navn: Sister Mary Angelica of the Annunciation.
I 1946, da et nytt kloster skulle åpnes i Canton, Ohio, ble søster Angelica bedt om å flytte der og hjelpe med det. Hun ville nok en gang være i nærheten av moren hennes. Smerten og hevelsen i knærne, som hadde bekymret nunene om hennes evne til å motta første løfter, forsvant dagen da hun dro fra Cleveland til Kanton.
Etter å ha lidd av et fall og ender opp på sykehuset og ikke kunne gå, møtte søster Angelica muligheten for aldri å gå igjen. Hun ropte til Gud: "Du tok meg ikke så langt bare for å legge meg ut på ryggen min for livet. Vær så snill, Herre Jesus, hvis du tillater meg å gå igjen, vil jeg bygge et kloster for din herlighet. Og jeg vil bygge den i sør. "
Mor Angelica og noen av de andre søstrene i Santa Clara utviklet penger for å betale for dette nye klosteret i Sør - Bibelen Belt, hvor baptister var flertallet og katolikker var bare 2 prosent av befolkningen. Ett prosjekt som viste seg å være lønnsomt, var å lage fiske lokker. Den 20. mai 1962, Irondale, Alabama samfunnet av klostret nonner dedikert Vår Frue av Angels Monastery. Etter å ha grunnlagt EWTNs globale katolske nettverk, skriver mange bøker, og deler sin kunnskap rundt om i verden, bygger Mother Angelica helligdommen til det mest salige sakramentet og flyttet samfunnet til Hanceville, Alabama-klosteret i desember 1999.
