John D. Rockefeller og byen Cleveland

John D. Rockefeller, "verdens rikeste mann" i begynnelsen av det 20. århundre, ble født i Finger Lakes-regionen i New York, men flyttet med familien til Nordøst-Ohio da han var ung.
Rockefeller, som fortsatte å finne Standard Oil Company, la merke til Nordøst-Ohio, nemlig Cleveland, og donerte penger til parker, bygninger og noen av områdets mest kjente institusjoner.

Rockefellers tidlige liv

Rockefeller ble født i Richford, New York, en liten by nær Finger Lakes.

Familien flyttet til Strongsville da han var ung og Rockefeller deltok på Cleveland Central High School før han tok en jobb som kontorist for kommisjonskjøpene Henry B. Tuttle og Isaac L. Hewitt.

Standard Oil Company

I 1859 etablerte Rockefeller og partner Maurice Clark sitt eget provisjonsfirma, som blomstret etter hvert som byen vokste i post-borgerkrigen.
I 1870 forlot han provisjonsvirksomheten for å finne Standard Oil Company, opprinnelig basert i Cleveland Flats. Selskapet vokste til å bli et av de største og mest suksessrike selskapene i amerikansk historie, og ble etter hvert delt i 34 separate selskaper som et resultat av en antitrustdrakt.

The Cleveland Years

I Cleveland løp Rockefeller sin mange Superior og West Sixth Street. Han hadde et hjem på Euclid Avenue's Millionaire's Row og en østlig eiendom, Forest Hills, i det som nå er East Cleveland og Cleveland Heights.
Rockefeller giftet seg med Laura Spelman, innfødt av Wadsworth, i 1864 og paret hadde fire døtre og en sønn.

De var aktive medlemmer av Erie Street Baptist Church (senere kalt Euclid Avenue Baptist Church).

Rockefellers bidrag til Cleveland

Selv om han flyttet til New York City (med sitt Standard Oil Company) i 1884, dro Rockefeller sitt merke på Nordøst-Ohio i de mange institusjonene han bidro til å finansiere.

Blant disse er:

• Lille Italia Alta House
• Western Reserve Historical Society
• Rockefeller Park og Cleveland Cultural Gardens
• Cleveland Arcade
• Cleveland YMCA

I tillegg forlot Rockefeller en del av sin Forest Hill eiendom til byene East Cleveland og Cleveland Heights, som åpnet den som en park i 1942.

Frem til New York

Noen sier at hans rikdom var for stor for Cleveland; andre sier at Cleveland-regjeringen var ukjent for Rockefeller, og besluttet å beskatte ham heller enn å oppmuntre sin filantropi. Uansett flyttet Rockefeller sin familie og hans firma til New York City i 1884, selv om han fortsatte å sommer på Forest Hill til huset brant til bakken i 1917.

Etter brannen på Forest Hill, kom Rockefeller aldri tilbake til Cleveland. Han tilbrakte sine senere år på sine eiendommer i Ormond Beach, Florida og Westchester County, New York.

Senere år og død

John D. Rockefeller døde i 1937, bare måneder sjenert av sin 98-årsdag. Mannen som startet sin karriere i Nordøst-Ohio, og som bidro til å finansiere så mange Cleveland-institusjoner, kom tilbake til Cleveland for å bli begravet ved Lake View Cemetery under en enkel obelisk.
Etter sin vane med å gi dimes til de fattige, dør besøkende til Lake View-stedet på sin grav i håp om å få Rockefeller-lignende rikdom.

^{(oppdatert 11-19-11)}