Pennsylvania dødsstraffhistorie

Utførelse som en form for straff i Pennsylvania går tilbake til den tiden de første kolonistene ankom sent på 1600-tallet. På den tiden var offentlig hengende dødsstraff for en rekke forbrytelser, alt fra innbrudd og ran til piratkopiering, voldtekt og buggery (sex med dyr).

I 1793 publiserte William Bradford, generaladvokat i Pennsylvania, "En Forespørsel hvor langt dødsstraffen er nødvendig i Pennsylvania." I den insisterte han sterkt på at dødsstraff ble beholdt, men innrømmet at det var ubrukelig å forhindre visse forbrytelser.

Faktisk sa han at dødsstraffen gjorde dommen vanskeligere å oppnå, fordi i Pennsylvania (og alle andre stater) var dødsstraffen obligatorisk og juryer ville ofte ikke returnere en skyldig dom på grunn av dette.

Første stat for å avskaffe offentlige hengsler

Som svar, i 1794 avskaffet Pennsylvania legislature dødsstraff for alle forbrytelser unntatt drap "i første grad", første gang mord hadde blitt brutt ned i "grader".

Offentlige hengninger vokste raskt inn i luride briller, og i 1834 ble Pennsylvania den første staten i foreningen for å avskaffe disse offentlige hengninger. I de neste åtte tiårene gjennomførte hvert fylke sine egne "private hengninger" innenfor veggene i fylkets fengsel.

Elektriske stolen henrettelser

Utførelsen av kapitalsaker ble statens ansvar i 1913 da den elektriske stolpen tok galgenes sted. Opprørt i staten Correctional Institution på Rockview, Center County, var den elektriske stolen kallenavnet "Old Smokey." Selv om dødsstraff ved elektrisitet ble godkjent ved lov i 1913, var hverken stolen eller institusjonen klar til innkvartering før 1915.

I 1915 var John Talap, en dømt morder fra Montgomery County, den første personen som ble henrettet i stolen. Den 2. april 1962 var Elmo Lee Smith, en annen dømt morder fra Montgomery County, den siste av 350 personer, inkludert to kvinner, til å dø i Pennsylvania elektrisk stol.

Dødelig injeksjon

Den 29. november 1990 undertegnet Gov. Robert P. Casey lovgivningen som endret Pennsylvanias metode for utførelse fra elektrokjøring til dødelig injeksjon og den 2. mai 1995 ble Keith Zettlemoyer den første personen som ble utført av dødelig injeksjon i Pennsylvania. Den elektriske stolen ble vendt over til Pennsylvania Historical and Museum Commission.

Pennsylvanias dødsstraff

I 1972 hevdet Pennsylvania State Supreme Court i Commonwealth v. Bradley at dødsstraffen var forfatningsmessig, med fortrinnsrett den tidligere amerikanske høyesterettens beslutning i Furman mot Georgia.

På den tiden var det omtrent to dusin dødsfall i Pennsylvania fengselsystemet. Alle ble fjernet fra dødsrøden og dømt til livet. I 1974 ble loven oppstandet for en tid, før PAs høyesterett igjen forklarte loven å være forfatningsmessig i desember 1977-avgjørelse.

Staten legislature utarbeidet raskt en ny versjon, som trådte i kraft i september 1978, over veto av guvernør Shapp. Denne dødsstrafloven, som fortsatt er i kraft i dag, har blitt opprettholdt i flere nyere appeller til US Supreme Court.

Hvordan dødsstraffen brukes i Pennsylvania

Dødsstraff kan bare brukes i Pennsylvania i tilfeller der en tiltalte er funnet skyldig i første grads mord. En separat høring avholdes for å ta hensyn til forverrende og formildende omstendigheter. Hvis minst en av de ti forverrende omstendighetene som er oppført i loven, og ingen av de åtte formildende faktorene er funnet å være til stede, må dommen være død.

Det neste trinnet er formell domfældelse av dommeren. Ofte er det en forsinkelse mellom dommedelsdommen og formelle straffedrag som etterprøvende bevegelser blir hørt og vurdert. En automatisk gjennomgang av saken av statens høyesterett følger straffedømmelse. Retten kan enten opprettholde setningen eller frata for pålegg om levetid.

Hvis Høyesterett bekrefter setningen, går saken til guvernørens kontor der den vurderes av riktig juridisk rådgiver og i siste instans av guvernøren selv. Bare guvernør kan fastsette utførelsesdatoen, som er gjort ved underskrivelse av et dokument kjent som guvernørens garanti. Ved lov utføres alle henrettelser ved Statens korrigerende institusjon på Rockview.