Innholdsfortegnelse:
Et gammelt takk til elven
Så som nå er Tonle Sap et hovedfokus for livet for mange kambodsjere. Det er en kilde til levebrød for både fiskere og bønder - det er rik på fiskebestander, og siltinnsatsene som er igjen av flomene befrukter feltene. Ikke rart at kambodsjere har feiret Bon Om Touk i århundrer - det er en måte å gi tilbake til elva som er gitt dem så mye.
Bon Om Touk dateres tilbake til det 12. århundre, til tiden for den angkorske kong Jayavarman VII. Vannfestivalen ble feiret av kongens flue for å slappe av den kambodjanske fiske sesongen - fluvial festligheter er ment å holde elva guddommelighetene lykkelige, sikre en rikelig høst av ris og fisk i årene som kommer.
En konkurrerende historie forteller at Bon Om Touk var en måte for Kongen å forberede sin marine for kamp. På Bayon i nærheten av Siem Reap og Banteay Chhmar i nærheten av den thailandske grensen, har sjøkampene blitt skåret inn i steinverket, og skildrer båter som ikke er så forskjellige fra båtene som kjører på Tonle Sap i dag.
Tre seremonier underbygger hele Bon Om Touk-festningen:
- Loy Pratip: En kvelds fluvialparade, med vakkert opplyste båter, lyser opp vannveiene. Statsinstitusjoner sponser hver av båtene på parade.
- Sampeas Preah Khe: hilsen til månen. Fullmåne skal være et godt tegn på den kommende høsten, og det er derfor Kambodsere sørger for å takke det på Bon Om Touk, og be for en rikelig høst fremover.
- Auk Ambok: ved midnatt samles feirer på templer for å spise ambok ("flatet ris"), en ferierisett. Ambok er rett og slett ris stekt i husk, pundet for å fjerne skallet, og blandet med banan og kokos.
Tre dagers fest
Bon Om Touk varer tre hele dager. Mange utbydere samles på Tonle Sap, hele samfunn går mye for å komme inn i sine båter i konkurranse.
Folk kommer fra vidt og bredt for å bli med på feiringen. Skolen er stengt, og de fleste arbeidstakere går på ferie. Oppover av en million kambodsjere samles ved elva bankene for å feire; de som ikke finner hotellrom, leier ofte bare ut på gata!
De fargerike racerbåtene er uten tvil de viktigste stjernene til arrangementet. De har lyse malingsordninger, ofte med øyne malt på prow for å beskytte mot ondskap. De største båtene er over hundre meter lang, bemannet med opptil åtti oars.
I motsetning til vestlige båtkonkurranser vender kambodsjanske båtpersoner fremover. Mange båtpersoner suppleres med en fargerik kostym dame på prow danser til slag av trommene.
For de to første dagene løpes løp med to båter hver, med det store løp som skjer på den siste dagen, når alle båtene tar til elva for å konkurrere.
Mens deltakerne parrer seg for å konkurrere midt i elva, florerer elvkanten med båtpersoner som trener for deres kommende løp, noe som gir en strålende skjerm med sine fargerike skjorter festooned med sponsorens logoer.
På kveldene fortsetter festivalen med karnevalsturer, tradisjonelle musikkopptredener og danser.
En sunn karnevalsatmosfære hersker for vannfestivals varighet - mat og drikke overløp i gatene, Khmer pop band underholde folkemengdene, og elvebredden er pakket til kapasitet med punters jubler sine favorittbåter på.
Hvor skal du hen?
Festene er mest moro i hovedstaden. I Phnom Penh kan du bli med i throngene på Sisowath Quay som grenser mot Mekong-elven, men pass opp for småbarnsverten.
Hva er det neste beste å være i tykkelsen av handlingen? Se på båtløpene fra terrassebaren på Foreign Correspondents Club på 363 Sisowath Quay - du kan ha en avslappet drink mens du får en fullstendig utsikt over elven løp.
