Nag Panchami Festival i India: The Complete Guide

India er kjent for sine mange uvanlige festivaler, og Nag Panchami er definitivt en av dem! Denne hinduistiske festivalen er dedikert til tilbedelse av slanger. Les videre for å finne ut hvorfor, så vel som når og hvor festivalen finner sted, i denne veiledningen.

Historie og betydning

Mange gamle kulturer rundt om i verden er kjent for å ha ærverdige slanger på grunn av den dødelige giftige kraften de har. Dette var ikke annerledes i India. Skikken til slangedyrkelse i India er ekstremt gammel - eldre enn hinduismen som vi vet. Det har blitt sporet så langt tilbake som 3000 fvt, til den innfødte Naga-stammen, som i stor grad bebodd landet under Indus Valley Civilization. Kobra var deres stamme totem.

Hvordan fant ormutyrkelse sin vei inn i hinduismen, skjønt?

Det ble opprinnelig antatt at arierne migrerte til Nord-India fra Sentral-Asia en gang rundt 2000 fvt, og tok med seg den vediske kulturen som danner grunnlaget for tidlig hinduiske vediske tekster. De ble sagt å ha blandet seg med Nagas og vedtatt deres slangedyrkende ritualer.

Men nåværende arkeologiske bevis tyder på at folk som kaller seg arier, faktisk var en urfolks etnisk gruppe i India, som eksisterte så langt tilbake som 6.500 fvt. Det er også sagt at sørindiske dravidier, og andre slangedyrkende fellesskap som Keralaens Ner, faktisk er av Naga-opprinnelsen.

Ikke desto mindre inneholder de vediske tekstene som består av arierne forskjellige omtaler av slanger og slangedyrkelse. Vedaene fastslår betydningen av ritualer for å appease gudene i retur for beskyttelse og velstand. Spesielt, den Grihya Sutras (tekster som foreskriver vediske husritninger og ritualer) angir årlige ritualer av Sarpa Bali å hedre Nagas (slanger) og avverge det onde som er forårsaket av dem. Selv om slanger generelt anses å være velvillige krefter i naturen, kan de være fiendtlige hvis de blir provosert og forbannet fra aggressive slangegudene, noe som kan forårsake alle slags ulykker.

Vedaene formet, og utviklet seg gradvis til moderne hinduisme fra ca. 2000 fvt. I løpet av denne tiden ble det antatt at en stor utveksling av praksis og filosofier fant sted mellom ulike kulturer i India. Kjerne hinduistiske tekster som puranas , Mahabharata og The Ramayana ble skrevet, med vedisk litteratur som bidrar vesentlig til hinduistisk mytologi og tro.

I puranas , slanger er knyttet til de fleste av de viktigste hinduiske guddommer som våpen, symboler for kunnskap eller kraft og ornamenter. Denne superhumane måten de er portrettert, legger til folks frykt og ærbødighet av dem. Snakes spiller også viktige roller i hendelser som er fortalt i hinduistiske tekster. Det er en slik begivenhet i Mahabharata, som forteller om hva som skjedde rundt krigstidspunktet ved Kurukshetra i Nord-India, som antas å ha gitt anledning til Nag Panchami-festivalen .

Det er uttalt at kong Parikshit, en hersker av Kuru-dynastiet, ble bitt av Takshaka (kongen av slanger) og døde. Kongens sønn begynte et brannofferritual for å hevne sin død og drepe alle slanger. Takshaka søkte beskyttelse fra sin venn, Lord Indra, og spiret seg rundt seg. Men ritualen var så sterk at selv Indra ble trukket mot brannen. Til slutt intervenerte slangegudinnen Manasa Devi med hell og reddet slangene fra utryddelse. Tilsynelatende, dagen ritualen opphørte, er dagen nå feiret som Nag Panchami.

Når er Nag Panchami

Datoen for festivalen er bestemt i henhold til den hinduistiske månekalenderen. Det faller på Shukla Paksha Panchami , den femte dagen av den lyse (voksende) fasen av månen, i månens måned i Shravan. Dette er i slutten av juli eller august. I 2019 er Nag Panchami den 5. august. Det varierer imidlertid i enkelte deler av India.

Festivalen skjer under regntiden for monsun, når vann driver slanger ut av hullene og inn i områder som bebodd av mennesker, og øker sjansen for å bli bitt.

Hvordan og hvor er Nag Panchami feiret

Selv om Nag Panchami er bredt feiret over India, betyr ulike samfunn og mangel på uniformerte tro på hinduismen at ritualer varierer. Det meste av handlingen skjer ved slangetempler, hvor spesielle ritualer utføres. Imidlertid besøker devotees templer dedikert til Lord Shiva også. Dette er på grunn av Guds spesielle tilknytning til slanger. Ifølge hinduistisk mytologi slukket Lord Shiva en slangesgift for å redde verden og han har en slange rundt halsen.

På noen områder tilbys levende slanger som representanter for gud, mens folk tilber slangedyrkene i andre. Gift kvinner ofte raskt, kle inn nye klær, sjør en spesiell mantra , og tilbyr melk til slangene for trivsel hos sine familier og å gi sikkerhet fra slangebitt. (Ikke bry deg om at slanger egentlig ikke liker melk.) Det er også betraktet tabu for å grave jorden på Nag Panchami for å unngå å forstyrre slangene.

Tradisjonelt blir levende slanger fanget av snake charmers og vist for hengivne å tilbede. De bæres i prosesjon til templer, hvor de er æret og laget for å drikke melk som et tegn på lykke. Denne praksisen har blitt omstridende de siste årene, men på grunn av bekymringer om slangens velferd. Det var utbredt i Maharashtra, spesielt i Battis Shirala landsby, men Bombay High Court utestengt det i 2014. Devotees bruker nå slangestatuer og bilder i stedet. Bortsett fra Battis Shirala landsbyen, skjer omfattende Nag Panchami feiringer i og rundt Nagpur i Maharashtra, hvor det er mange slanger og slangetempler.

Andre bemerkelsesverdige steder hvor Nag Panchami feires inkluderer:

• Varanasi i Uttar Pradesh, hvor et høydepunkt av festivalen er den tradisjonelle dangal bryting kamper holdt på ulike akhadas (treningslokaler) i byen. De wrestlers dyrker slanger for virilitet, og akhadas er dekorert med bilder av slanger. Narasinghgarh akhada har et helligdom dedikert til slangekongen og melk er hellet over slangen idol. Folk tilbyr også bønner på Nag Koop (en brønn for slanger) og byens Shiva templer.
• Nag Vasuki Temple i Allahabad (Prayagraj), Uttar Pradesh, som er dedikert til slangekongen Vasuki og nevnt i puranas .
• Manasa Devi tempel i Haridwar, Uttarakhand, som er dedikert til slangegudinnen Manasa.
• Nag Devta Temple, et gammelt slangetempel i Mussoorie i Uttarakhand, som er vakkert innredet på Nag Panchami og har forfriskende fjellutsikt.
• Mahakaleshwar templet i Ujjain, Madhya Pradesh, hvor Nagchandreshwar-helligdommen åpnes bare en gang i året i 24 timer under festivalen. En spesiell puja (tilbedelse ritual) utføres.
• Bhujang Nag Temple på Bhujia Fort, nær Bhuj i Gujarat Kutch-regionen, der det er en fargerik prosesjon og rettferdig.
• Kerala, hvor ormedyrkelse er en integrert del av folks liv. Tilhengere flokker til det gamle og bortgjemte Mannarasala Shree Nagaraja Temple, statens største slangetempel, i Alleppy-distriktet. Den har tusenvis av slangedoler.
• Mukti Naga Temple, i Ramohalli landsbyen i utkanten av Bangalore, har det som anses å være verdens største monolitiske statue av slangen gud. Den er 16 meter høy og veier 36 tonn.
• Kukke Shree Subramanya Temple, i Karnatakas Subramanya landsby, hvor Kartikeya (sønn av Lord Shiva og Parvati) er tilbedt som Subramanya, herre av alle slanger. Tempelet ligger i kystdistriktet Dakshina Kannada, og Nag Panchami feires der med en forseggjort rituell folkedans kjent som Naga Mandala.
• Nyrenovert Shree Ananthapadmanabha Temple, i Kudupu landsby nær Mangalore i Karnataka, som er kjent for slangedyrkelse og har mer enn 300 slangedyrkoer.
• Kandkoor landsby, i nordlige Karnataka, har en ganske forstyrrende skorpion messe på Nag Panchami. Folk dyrker skorpioner og lar dem krype over sine kropper. De tror at skorpiongudinnen Konddammai vil beskytte dem.

Etiquette og hva du kan forvente

Hvis du planlegger å besøke noen templer på Nag Panchami, vær forberedt på store folkemengder og lange linjer. Tilhengere bringer ofte tilbud som kokos og blomster, i tillegg til melk. Pass på at du klær deg konservativt ved å dekke beina og skuldrene.