Essential Guide til Snake Boat Races i Kerala, India

For noen få måneder hvert år i månedssesongen, kommer den populære sørindiske staten Kerala til livs med fargerike slangebåter. Her er hva du trenger å vite om dem.

Hva en Snake Boat er

Heldigvis er det ikke nødvendig med bekymring, ettersom slangebåter får navnet sitt fra sin form i stedet for noe å gjøre med levende slanger! En slangebåt (eller chundan vallam ) er faktisk en lang kano stil båt som brukes av folkene i Kerala Kuttanad regionen, i hjertet av Kerala backwaters.

Det er en tradisjonell krigsbåt i Kerala. Typiske slangebåter er 100 til 120 fot lange, og holder opptil 100 rovere. Hver av landsbyene i regionen har sin egen slangebåt, som de stoler på. Hvert år går landsbyboerne sammen for å løpe båtene langs innsjøer og elver.

Historien om Snake Boat Races

Stridsslangebåtene i Kerala har over 400 års historie knyttet til dem. Deres historie kan spores tilbake til konge av Alleppey (Alappuzha) og de omkringliggende områdene, som pleide å kjempe med hverandre i båter langs kanalene.

En konge, som led store tap, fikk båtarkitekter til å bygge ham et bedre fartøy og slangebåten ble født, med stor suksess. En motsatte konge sendte en spion for å lære hemmeligheten om hvordan å lage disse båtene, men det lyktes ikke, da finessene i designet er svært vanskelig å plukke opp. I dag er båtkjøringer holdt med stor spenning under ulike festivaler.

Hvor løpene holdes

Fire største slangebåt løp (og så mange som 15 mindre) holdes hvert år, i og rundt Alleppey.

• Den spektakulære Nehru Trophy holdes på Alleppeys Punnamda Lake.
• Den eldste rase, Champakkulam Moolam, holdes langs elva ved Champakkulam (Changanassery), rundt 25 kilometer fra Alleppey.
• Payippad Jalotsavam holdes på Payippad Lake, 35 kilometer fra Alleppey.
• Aranmula Boat Race holdes langs elven Pampa i Aranmula, nær Chengannur, rundt 50 kilometer sør for Alleppey.

Når løpene holdes

Snake båt løp er stort sett holdt fra juli til september, med de eksakte datoene varierer hvert år avhengig av månens fase.

Unntaket er Nehru Trophy Boat Race, som alltid holdes den andre lørdag i august. Snake boat races er høydepunktet på Onam Festival i august eller september, spesielt Aranmula Boat Race, som finner sted midtveis gjennom 10-dagers feiringer.

Mange andre båtløp arrangeres også under festivalen langs bakvannene ved Kottayam, Payippad og Champakkulam. Champakkulam Moolam holdes i slutten av juni eller begynnelsen av juli, og Payippad Boat Race holdes i slutten av august eller tidlig i september. Viktige datoer for 2019 er oppført nedenfor.

• Champakkulam Moolam Båtløp: 15. juli 2019
• Nehru Trophy Båtløp: 10. august 2019
• Uthradam Thirunal Pamba Båtløp: 10. september 2019
• Payippad Båtløp: 13. september 2019
• Aranmula Boat Race: 15. september 2019

Champakkulam Moolam Snake Boat Race

Champakkulam Moolam Boat Race markerer dagen da idolen til Hindu God Krishna ble installert i Sree Krishna-tempelet i Ambalappuzha, ikke langt fra Alleppey.

Ifølge legenden stoppet de som bar idolen seg i Champakkulam på vei.

Neste morgen ble tusenvis av fargerike båter samlet der for å ære eventet og eskorte idolen til templet. Denne prosesjonen er re-enacted før Champakkulam Moolam Boat Race finner sted. Det starter med eksotiske vannflåter, båter dekorert med fargerike parasoller og utøvende kunstnere.

Nehru Trophy Snake Boat Race

Nehru Trophy Snake Boat Race er uten tvil den mest spennende løp i året. Dette løpet holdes til minne om Indias sene statsminister, Jawahar Lal Nehru. En improvisert slangebåtløp ble avholdt i 1952 da statsministeren besøkte Alleppey.

Tilsynelatende var han så imponert over velkomst og rase, han donerte et trofé. Løpet har fortsatt på siden. Det er en kommersiell begivenhet, og du må kjøpe billetter online eller fra billettene står på vei.

De koster fra 100 rupees for stående rom på midlertidig bambusdekk, opptil 3000 rupees for Gold VIP-tilgang. Ta med en paraply i tilfelle monsunregn!

Aranmula Snake Boat Race

Aranmula Boat Race er en to-dagers, overveiende religiøs anledning. I stedet for å være en konkurranse, handler det mer om å tilbakestille tiden som ble tilbudt på slangebåter til Aranmula Parthasarathy-tempelet. Dette ble gjort for å beskytte tilbud fra rivaler fra en annen landsby. Hele anledningen er en feiring av dagen Lord Krishna krysset elva. Plasser deg selv på bredden av elven Pampa nær templet i Aranmula for å oppleve det spektakulære arrangementet. Tradisjonelt kledd rovdyr, ledsaget av store grupper av sangere, blir jublet på av en overveldende publikum.

Kommersialisering av Snake Boat Races

Gammel tradisjon møter moderne sportslig stil med de slangebåtsløpene som ikke er knyttet til religiøse skikker, blir en del av en ny kommersiell kystlott i kappløpsliv (KBRL). Kerala-regjeringen har som mål å legge til glamour og prestisje til statens slangebåt løp, og planlegger å markedsføre turneringen til turister internasjonalt.

Turneringen vil ha 12 løp, som starter med Nehru Trophy 11. august. Av de 20 båtene som deltar i Nehru Trophy-løp, vil ni kvalifisere til å konkurrere i de følgende løpene. Seks av disse løpene vil bli avholdt i Alleppey-distriktet, to i Ernakulam-distriktet, og en hver i Thrissur, Kottayam og Kollam distrikter.

Hvordan komme seg dit

Den nærmeste flyplassen til Alleppey ligger i Kochi, 85 kilometer (53 miles) unna. En forhåndsbetalt taxi fra flyplassen er pålitelig og problemfri og koster rundt 2300 rupees. Drosjer er tilgjengelig 24 timer i døgnet, selv om du må betale en ekstra kostnad om natten. Reisetiden er ca 2 timer.

Alleppey har sin egen jernbanestasjon, som ligger en kort avstand sørvest for sentrum. Jernbanestasjonen nærmest Kochi flyplass er Aluva (stavet Alwaye med kode AWY), motsatt Aluva Rajiv Gandhi Busstasjon ca 20 minutter unna. Alleppey er også lett tilgjengelig fra Ernakulum South (omtrent en time fra Kochi).

Bussen er et annet billig alternativ for å komme fra Kochi til Alleppey. Hurtigbusservice fra Kerala State Road Transport Corporation avgår fra transittområdet mellom lufthavnsterminaler kl. 9.15, 9.30, 10.40, 4.10 og 4.20.

Planen følger imidlertid ikke alltid. Hvis du kommer til en tid når det ikke er busser, finner du flere tjenester som går fra Aluva Rajiv Gandhi Busstasjon, og den moderne Vytilla Mobility Hub som ligger 45 minutter unna i Ernakulam.

Den nærmeste jernbanestasjonen til Aranmula er Chengannur, 10 kilometer (6 miles) unna. Det er lett å ta toget der fra Ernakulum, og likevel stopper alle hovedtogene mellom Kochi og Trivandrum ved Chengannur. Men Chengannur er på en annen linje til Alleppey, så det er ikke mulig å reise med tog mellom de to stedene.

Overnatting

Her er noen forslag til gjestehus i en rundt Alleppey. I tillegg er Palm Grove Lake Resort og Malayalam Lake Resort Homestay begge nær utgangspunktet for Nehru Trophy snake boat race. Punnamada Resort er ideelt hvis du ikke har noe imot å betale 7000 rupees oppover per natt. Alternativt kan du bo på en tradisjonell husbåt og cruise langs kanalene.