Topp UNESCOs verdensarvsteder i Sørøst-Asia

Old Capital Fornyet: Luang Prabang, Laos

Laos kan destilleres ned til sin essens i bygningene og tradisjonene rundt Luang Prabang.

Når hovedstaden til Lan Xang-kongedømmet som regjerte Laos, ligger Luang Prabang ved sammenløpet mellom elvene Mekong og Nam Khan, som lokker besøkende med sine 33 wats, knapt vedlikeholdte franske koloniale bygninger og fantastiske naturtyper. På en gitt dag kan morgendritten av takbat, eller almsgiving, observeres på Laos hovedgater.

På virkelig spesielle anledninger remakkerer Luang Prabang seg selv på en festlig måte for å feire; gang på besøk til Lao nyttår for å se Luang Prabang på hennes muntereste beste. "Bun Pi Mai" varer i tre dager i Laos årets hotteste måned, noe som betyr at det blir en splittelse mens du er på gaten, som en virkelig lettelse!

Festningene når en høydepunkt under prosessen med Prabang Buddha-bildet, en 50-kilo statue som gjør sin vei (ledsaget av hundrevis av oransje kledd munker) fra Royal Palace Museum til Vat Mai tempelet.

To religioner, ett imperium: Borobudur og Prambanan, Indonesia

Før de fulgte islam fulgte kongedømmene som engang hersket sentrale Java to religiøse tradisjoner fra India, som begge overlever i to forskjellige monumenter.

Først befant Buddhismen seg i Borobudur: et monument i nærheten av Yogyakarta i sentrale Java som står i en fantastisk skala - en mandalaformet struktur som utødeliggjør buddhistisk kosmologi i stein.

Etter hvert som Borobudurs besøkende stiger opp i strukturen, finner de 2 672 velbevarte lettelsepaneler som forteller historier fra Buddhas liv og lignelser fra buddhistiske tekster.

For det andre finner du hinduismen i Candi Prambanan: et 224-templet kompleks i sentrale java dominert av tre høye spirer representerer Trimurti (treenighet) av den hinduistiske religionen. Den høyeste spire stiger mer enn 150 meter høyt over det omkringliggende landskapet.

Prambanan ble bygget i 856 CE av en hinduistisk prins som hadde giftet seg med det styrende buddhistiske Sailendra-monarkiet. Etter århundrer med forsømmelse, gjenopprettet myndighetene bare Prambanan for å se det toppet av et stort jordskjelv i 2006. Restaureringsarbeidet pågår.

Hvilken brann kunne ikke ødelegge: Ayutthaya, Thailand

Besøkende vil finne det vanskelig å tro at ruinene i Ayutthaya var stedet for en storby som europeiske besøkende sammenlignet med Venezia eller Paris. I 400 år var Ayutthaya den største byen i verden, en samling for regional handel som trakk kinesisk, europeisk og andre. Alt skiftet i 1767, da inntrengerne fra Burma slo byen og kastet Siam i kaos.

Invasørerne kan ha båret Ayuthaya skatter tilbake med dem, men de forlot nok for dagens besøkende å gå på. Som hovedstad i det siamesiske riket fra 1350 til 1767, spiser Ayutthaya fortsatt et vell av tempel- og palassruiner (med en overflod av hodeløse Buddha-statuer), sammen med museer for å sette alle gjenstander i kontekst.

Ayutthaya kan utforskes via dagstur fra Bangkok; utforske ruinene på sykkel når du ankommer, og ta i århundrer med historie i ditt eget tempo.

Historiske handelsbyer: Melaka og George Town, Malaysia

UNESCO anerkjente to av Malaysias mest historiske byer på en gang - ingen overraskelse, da begge byene var tidligere koloniale entrepoter og dagens kulturskatter med så mange ting til felles.

Staten i Penangs hovedstad George Town var en juvel i British Settlements - handel mellom India og Kina gjorde George Town til en velstående entrepot, med herskapshus som dagens Peranakan Mansion, som vitner om rikdom av sin towkays (Kinesiske tycoons).

Rester av den britiske tilstedeværelsen i Penang kan utforskes gjennom George Town: Den historiske kjerne i byen har en av Sørøstasias fineste samlinger fra 1800-tallet og tidlig 1900-tallets bygninger.

Melaka kalles "den historiske byen" av malaysiere. Relikvier av malaysisk kultur og utenlandsk regel kan utforskes i et lite historisk elvekvarter: den nederlandske stadthuis og kirke i en strålende rød nyanse, over elven fra Chinatown og Harmony Street, som knytter sammen tre forskjellige trosretninger; Melaka Sultanate Palace Museum feirer Malaysia's Camelot; og rikelig med malayanske tradisjonelle retter du kan nyte på nesten hvert hjørne du snu.

Trapper til himmelen: Banaue Rice Terraces, Filippinene

Hvis det ikke var for fjellene, ville Ifugao blitt Hispanized som de filippinske lavlandene i kjølvannet av den spanske Conquista .

Og hvis det ikke var for fjellene, ville vi ikke reise helt til Filippinens høyeste høyde for å se resultatene av innfødt oppfinnsomhet: flere risterrasser skåret ut av fjelldaler, etter hver hellinges konturlinjer for å skape plattformer for ris dyrking i ellers ugjestmilde terreng.

Ifugao-anlegget ris bare for seg selv, etter en årlig plantekalender som former resten av deres livsstil. Den felles innsats for planting og høsting; festivaler for å markere årstidenes passering og lagring av produktet i særegne granaries - ris står i sentrum av det hele.

Det er flere terrengsykler som turgåere kan velge å gå gjennom - enkle turer inkluderer Bangaan Rice Terrace-fottur, og mer dyktige trekkere vil ønske å ta på den flotte naturskjønne Batad Rice Terrace-stien. Deretter bo i en av disse innlosjingene innen rekkevidde av neste sti.

Old Greens Made New: Singapores botaniske hage

Sørøstasias nyeste UNESCOs verdensarvliste ble etablert i øya-staten i 1859. Og det er ungt i forhold til andre UNESCO-steder - utviklet av britiske koloniale tjenestemenn og anlagt i engelsk stil, har Singapore Botanic Gardens siden utviklet seg til å bli et utstillingsvindu for Sørøstasias mest nydelige planter.

Reisende som går fra MRT-stasjonen, får direkte tilgang til de 60 hektar store hagene, sine svingete stier, strategisk lokaliserte vann- og paviljonger, for avslapning eller offentlige forestillinger. Singapore Symphony Orchestra legger jevnlig gratis forestillinger til Park-besøkende.

National Orchid Garden - verdens største orkidésamling - tilbyr over 60.000 planter og orkideer, mange oppkalt etter kjente personer.

Guidede turer rundt parken grenser utforske historiske landemerker, orkidé skjermer og andre botaniske samlinger. Barna kan lære på en mindre strukturert måte i Jaco Ballas Children's Gardens, en lekeplass satt blant en overflod av planter.

Centers of Business: Hoi An og min sønn, Vietnam

To forskjellige sivilisasjoner vises på kort avstand fra hverandre i Sentral-Vietnam.

Hoi An er en gammel elveby handelsby - i det 16. århundre var Hoi An en av Vietnams travleste handelssentre. Kinesiske selgere bosatte seg her for å gjøre forretninger med europeiske og asiatiske handelsmenn … til Thu Bon-elven silted opp, og handel skiftet lenger nedstrøms.

I dag opprettholder etterkommerne til de kinesiske handelsmenn Hoi An smale gater og karakteristiske radhus. Gatene er nå fylt med lampebutikker, skreddere og reisebyråer, og selger nye produkter, men beholder den opprinnelige ånden fra gamle.

Min sønn er et kompleks av religiøse templer i Sentral-Vietnam, bygget av Champa-dynastiet mellom 4. og 12. århundre. Århundrevis av forsømmelse - og to ødeleggende krig i det 20. århundre - har etterlatt seg litt mer enn stubber og ruiner, men noen relativt godt bevarte templer forblir, og gir besøkende et glimt av det hinduistiske imperiet som styrte Sentral-Vietnam til de ble feid til side av Dai Viet konger.

Hvis det ikke er barokk: Filippinernes kirker

Århundrer av spansk regel ga Filippinene sin samling av barokke kirker; Spansksprogede byer over øyene imiterte Intramuros murede by, inkludert dens kjærlighet til kirker. I Intramuros selv forblir San Agustin-kirken stort sett intakt, til tross for den beste innsatsen fra andre verdenskrigs bombere for å flate sine spirer.

Hvilke bomber ikke kunne ta ned, ofte gjorde jordskjelv - de skjelvende utsatte filippinske øyene ødela mange kirker på få minutter. Eksisterende barokkirker i dag pleier å være den tredje eller fjerde slik kirke på stedet, gjenoppbygget av devout katolske lokalbefolkningen etter flere tremor.

Paoay-kirken i Ilocos ser ut som et direkte svar på jordskjelv, dets robuste støtfanger gir anledning til det som arkitekter kaller "jordskjelvbarok".

Glemte bystater: Pyu gamle byer, Myanmar

De siste restene av kraftige bystater som engang styrte Ayeyarwady-elvområdet mellom 200 og 900 CCE, ligger Pyu gamle byer - Halin, Beikthano og Sri Ksetra - i stille vitnesbyrd om den fredelige sivilisasjonen som holdt seg over denne delen av Myanmar et årtusen siden.

Pyu-folkene bygde murfestede byer for å beskytte deres imperium; hver av de tre overlevende byene har sine egne palassekomplekser, sammen med arkitekturen unik for hver enkelt. Sri Ksetra, for en, holder den massive Baw Baw Gyi stupa, det tidligste bygget buddhistiske monumentet i Myanmar. Besøk museene i hver av de gamle byene for å få tak i sivilisasjonen som hersket her før

De gamle byene kan ha vært samtidige med Bagan, et annet gammelt imperium i nord. Til forskjell fra Pyu-monumentene ble Bagans stupa skadet av jordskjelv og raskt gjenoppbygget, noe som ga Pyu en kant over Bagan i løpet av UNESCOs arvsted anerkjennelse.

Fortellinger fra keiserne: Vietnam's Hue Monuments

Hue var hovedstaden i Vietnam gjennom det 19. og begynnelsen av det 20. århundre. Nguyen keiserne regjerte fra Hue citadel palass kompleks, et viltvoksende kompleks med høye steinmurer rundt en rekke raffinerte palasser og templer.

Og Nguyen keiserne likte et liv i livet som var nesten like cushy som deres dager blant de levende. Spredt blant fjellene rundt i byen, var kongelige gravene spesielt forberedt for hver keiser år før deres forbipassering, hver for seg å være et vitnesbyrd om kraften og storheten i deres respektive regjeringer. Hver keisers historie fortsetter i sine graver, fra Tu Ducs tragiske svakhet til Khai Dinhs forakt for sitt folk.

Nguyene regjerte (faktisk og senere som figurer) til 1945 - året da den siste Nguyen keiseren Bao Dai vendte om regjeringens reins til den revolusjonære regjeringen i Ho Chi Minh.