The Visitor's Guide til Central India's Maheshwar

Maheshwar, ofte referert til som Varanasi i Sentral-India, er en liten hellig by dedikert til Lord Shiva. Ligger langs bredden av Narmada-elven i Madhya Pradesh, sies det at bare Shiva tilbedes der Narmada flyter, da han er den eneste gud med indre fred for å roe henne.

Nevnt i begge Mahabharata og Ramayana (Hinduistiske tekster) under sitt gamle navn, Mahishmati, er Maheshwar anerkjent for sin åndelige betydning.

Den trekker både pilegrimer og hinduiske hellige menn til sine gamle templer og ghats .

Maheshwar ble gjenopplivet av dronning Ahilyabai Holkar, av Holkar-dynastiet fra Maharashtra, som regjerte fra 1767 til 1795 og flyttet hovedstaden der. Dynastiets kulturtrykk er synlig overalt i byen. Medlemmer av familien Holkar bor fortsatt der og har åpnet en del av Ahilya Fort og palass som et luksushotell.

Komme til Maheshwar

Maheshwar ligger rundt to timers kjøring sør for Indore, på veier som har blitt oppgradert og for det meste i god stand. For å komme til Indore, kan du enten ta en flytur eller Indian Railways tog, og deretter leie en bil og sjåfør derfra. Alternativt er det også mulig å ta bussen fra Indore til Maheshwar.

Når skal du besøke Maheshwar

November til februar er den beste tiden å besøke når været er det kuleste og tørreste. Det begynner å bli veldig varmt mot slutten av mars, før sommervarmen settes inn for april og mai, etterfulgt av monsunen.

Topp ting å gjøre i Maheshwar

Maheshwar's vandrende Ahilya Fort fra 1500-tallet, bygget av keiser Akbar, dominerer byen. Under regjeringen la Ahilyabai Holkar til et palass og mange templer. En del av den er nå en offentlig gårdsplass som tilbyr panoramautsikt over elven og ghats. Bortsett fra fortet er byens riverside templer hovedattraksjonene.

Tilbring litt tid på å utforske dem, og nyt livet langs ghatsene.

Hvis du liker å handle, hold litt penger til side for å splurge på berømte Maheshwari saris og andre lokale håndvesker. En arv av familien Holkar, denne delikate veien har bidratt til å sette området på det globale tekstilkartet. Familien etablerte Rehwa Society, plassert i en bygning festet til fortet, som støtter lokale vevlere med fortjenesten. Det er mulig å besøke vevene og se dem i aksjon der.

De beste festivaler i Maheshwar

Ahilyabai bursdag feires i mai hvert år, med en palanquin prosesjon gjennom byen. De to største religiøse festivaler er Maha Shivratri (Shiva's fantastiske natt), og den muslimske festivalen Muharram (den hellige første måneden i den islamske kalenderen) har en prosesjon av flyter som er nedsenket i vannet.

På Maha Shivratri tilbringer tusenvis av kvinner fra den omkringliggende landsbyen natten på ghats, trommeslag og sang, før du bader i elva og tilber folkemengden av shivalingams der. Nimar Utsav holdes rundt Kartik Purnima hvert år og består av tre dager med musikk, dans, drama og båtliv.

En årlig Sacred River Festival, med klassisk musikk forestillinger, holdes på Ahilya Fort hver februar.

Og hver søndag før Makar Sankranti holder Swaadhyaaya Bhavan Ashram en vognfestival (Mahaamrityunjaya Rath Yatra) i Maheshwar.

Hvor å bo i Maheshwar

Alternativene for å bo i Maheshwar er begrenset. Hvis du ikke har noe imot å betale mye, er det mulig å være gjest hos familien Holkar på deres Ahilya Fort-hotell, som har blitt etablert i en del av palasset.

Det er 13 unike gjesterom, inkludert Maharaja-teltet med egen hage med utsikt over Ahilyeshwar-tempelet og elva. Tjenesten er utmerket. Men med priser som starter fra rundt 20 500 rupees per natt ($ 400), betaler du mer for atmosfæren og plasseringen enn noe annet. En innløsende faktor er at tariffen inkluderer alle måltider og drikkevarer (inkludert alkohol).

Et billigere alternativ er den herlige Laboo's Lodge and Cafe, også en del av fortet.

For 2.000 rupees per natt kan du bo i et deluxe luftkondisjonerte rom i øverste etasje inne i vollene, komplett med ditt eget private utendørs sittegruppe.

Alternativt, rett utenfor fortet, er Hansa Heritage-hotellet det beste alternativet. Det er faktisk et nytt hotell som er bygget i en mock arv stil. Den har en populær håndveskebutikk under den. Kanchan Recreation er en billig og anstendig homestay i nærheten av Narmada Ghat.

Madhya Pradesh Tourism's Narmada Retreat ligger i utkanten av byen, og har luksuriøse telt ved elva.

Reisetips

Å virkelig oppleve Maheshwar, spasere langs ghattene, og ta en solnedgangsbåttur langs elva Narmada og ut til Baneshwar-tempelet (det er mange båter til leie på ghats). Tempelet ligger i en liten øy midt i elva.

Hvis du er kvinne, kle deg konservativt i Maheshwar. Som utenlandsk kvinne kan du oppleve uønsket oppmerksomhet fra grupper av menn (inkludert fotografering av deg med deres mobiltelefonkameraer), til og med til tross for bruk av indiske klær.

Maheshwar dagsturer

Historisk Mandu, med sin skattekiste av ruiner, ligger rundt to timers kjøretur unna, og er vel verdt et besøk på en dagstur (selv om du lett kan tilbringe tre eller fire dager det å utforske det).

Hvis du ikke har noe imot kommersialisert religion (og utvinning av penger som følger med det), er Omkareshwar, også et par timer unna Maheshwar på veien, et populært pilegrimssted som er en del av Madhya Pradesh Malwa-regionens gylne triangel .

Denne øya, som ligner et "Om" -skjema ovenfra, har på elva Narmada en av de 12 Jyotirlingamene (naturlige fjellformasjoner formet som shivalingams ) i India.

Reis en time oppstrøms med båt fra Maheshwar, og du kommer til Sahastradhara, der elven splitter i tusen bekker på grunn av vulkanske bergformasjoner på elvemunningen. Det er et ideelt piknikmål.