Paved With Gold av David Long - Book Review

Har du noen gang gått ned i London Street og lurt på hva historien til området kan være? Hvordan fikk gaten sitt navn? Hva er den bygningen der borte? Hvem bodde der? Hva var her før? Da er dette boken du trenger. Paved med gull dekker åtte sentrale London nabolag og ser på hver gate nøye og med grundig forskning.

Forfatteren

Forfatteren er David Long, som - og jeg må alltid si dette i starten av en bokanmeldelse av en av hans titler - er noen jeg beundrer.

David Long er en utrolig produktiv forfatter som har skrevet mange bøker om London (se flere bokanmeldelser nedenfor). Long bringer livet til Londons historie med sin detaljerte forskning og interessante anekdoter.

Nabolagene

Som Paved med gull er fokusert på West End (London), de åtte områdene som er omtalt er: Mayfair, St James, Fitzrovia, Bloomsbury, Soho, Covent Garden og Strand, Westminster og Belgravia.

Hver nabolagsseksjon starter med et kart og noen få sider som beskriver det som ofte minner oss om den ydmyke begynnelsen for disse nå velstående områdene.

Bokformat

Publisert i slutten av 2015, har dette store formatet hardback 376 sider. Gatene for hvert område er oppført i alfabetisk rekkefølge, og det er en omfattende indeks. Gjør notat, Paved med gull dekker en høy andel av gatene i Londons West End, men ikke alle.

Det er mer enn 200 svart-hvite fotografier gjennom hele boken, pluss en 16-siders plateavdeling i full farge i midten.

Nå og da er det sider som er dedikert til et tema som "The London Club", som forklarer mer om emnet gentleman's klubber i London. Eller "The Siege of Grosvenor Square" som har en historisk begivenhet.

Min bokanmeldelse

Jeg satte meg ned og les denne siden etter side, mens jeg forventer at de fleste lesere vil bruke den som en referanse bok og se opp i gatene som interesserer dem.

Det føltes rart å lese det i kapitler som alfabetisk bestilling betyr at gatene ikke er oppført i hvordan du finner dem geografisk.

Boken er stor og tung, så det er best å holde seg hjemme og ikke en til å ta med deg mens du utforsker. Men jeg tror dette ville være en fantastisk følgesvenn til mange gode timer hjemme ved hjelp av Google Street View for å se deg rundt i West End.

Longs forskning er alltid omfattende og mens du leser det, kan det føles som om du går på gata med en meget kunnskapsrik venn.

Det er interessante historier om tidligere beboere: de fortsatt kjente og historier om bemerkelsesverdige mennesker som for det meste nå er glemt. Og det er referanser til de blå plakatene, da det er ofte alt vi nå kan se på viktige liv på et sted.

Detaljer inkluderer et hus designet av William Kent som har blitt beskrevet som "det fineste terrasserte huset i London" og hvor du kan se det eldste privateide monumentet i London.

Noen ganger følte jeg funksjonene jeg likte langs gatene ble oversett (som Bourdon Place statuer), men det var for det meste noe nytt å oppdage på hver side som gjør denne boken flott for londonere og for de som aldri har besøkt.

Det er en fantastisk beskrivelse av et stort georgiansk herskapshus i Mayfair, komplett med vognkjøring og gatehytter, som jeg har gått forbi, men aldri sluttet å beundre.

Pluss berømte fødsler, dødsfall og forbrytelser over alt. Jeg begynte å føle at jeg hadde gått rundt med blinkers på hvis jeg hadde savnet alt på gangen, men det kommer selvsagt til liv når noen deler informasjonen.

Noen ganger hadde jeg noe å legge til (for eksempel L. Ron Hubbards Fitzroy House på Fitzroy Street), men for det meste la jeg notater til steder jeg ønsket å gå tilbake til, så jeg kunne se på dem igjen med ny interesse. Jeg hadde ikke lagt merke til Cleveland Street-arbeidshuset som mest sannsynlig var inspirasjonen til arbeidshuset i Oliver Twist av Charles Dickens som han hadde bodd i nærheten. Eller til historien bak navnene til London pubber som The Blue Posts. (Oppkalt etter to innlegg / bollards på fortauet som ville være stedet å vente på en sedan stol, heller som en taxiholdeplass.)

Og jeg elsket bare at det var referanser til når dette virkelig var "alle felt".

Smart arkitektonisk gjenvinning

Det var fascinerende å lese hvor ofte deler av bygninger ble lagret og gjenbrukt andre steder eller lagret og vist i et museum som V & A. Kolonnene fra Carlton House kan nå ses foran National Gallery på Trafalgar Square, og peisene ble gjenbrukt i Buckingham Palace og Windsor Castle.

Alt jeg ikke likte?

De svarte og hvite fotografiene er ikke alltid de flatterende bildene, og jeg ønsket at fotografen hadde brukt lenger på hvert skudd, så det ville ikke være personer med bærevesker i rammen eller varebiler som kjørte forbi. Men ordene brakte stedet til liv for meg, og bildene var bare akkompagnementer.

Konklusjon

Paved with Gold er en annen veldig hyggelig bok av David Long. Enten du tror du kjenner London godt eller bare har begynt å oppdage byens herligheter, vil du lære mye av denne boken.