Butikkene, galleriet og kaféet på Tarahøyden

Når du besøker den berømte Hill of Tara i County Meath, er du ikke bare inne for en opplevelse av historie og mysterium. Faktisk kan det sies at Hill of Tara, en av Irlands viktigste gamle steder, er en irsk Glastonbury. Av sorter. Og i en miniatyrversjon. The Hill of Tara er en av de mest ærverdige stedene i Irland, med lenker til gamle High Kings, en hel mytologi knyttet til den fra hedenske til kristne tider, og de lokale butikkene er absolutt riffing på dette temaet. Men mens Glastonbury er en travel by, er Tara … vel en bakke i midten av ingensteds, med noen huddled bygninger ved siden av den. Men disse små bygningene pakker litt av et slag. Fordi de vil tilfredsstille den uformelle turist, så vel som den besøkende som prøver å få en mer åndelig opplevelse ut av dette irske "hellige stedet". La oss ta en titt på hva som tilbys her, på et viktig stopp på Boyne Valley Drive:

• Tara Open Studio

  

  Men først en tilbakemelding. Hvis du var på Tara for noen år siden, vil du huske at mange hedenske og New Age-ting blir tilbudt i Maguire … det er ikke borte, det gikk mye nedoverbakke (bokstavelig talt ikke i form av å miste kvalitet) til Tara Open Studio, drevet av den kjente artisten Courtney Davis. Hvem er egentlig walisisk. Vel, født i Wales minst. En vennlig, tilnærmet mann som har gjort sitt navn i det som grovt kunne betegnes som "keltisk kunst" (tatoveringskunstneren Pat Fish tilsynelatende en gang oppsummerte dette som "allestedsnærværende kunstdesigner reprodusert på all slags New Age kitsch"). Davis har forvandlet en gammel steinbygning på den hellige Tara-høyden til et hellig rom av forskjellige slag. Som også dobler opp som hans studio, kontor og butikk. Et brillant sted fullt av farge. Og med en kjør løper rett gjennom det (han fortalte meg, og det var fornuftig).

  Hvis din religiøse følelser er lett ruffled, ikke gå her - Courtney er litt av en kunstnerisk magpie, og kombinerer alle slags hellige elementer i sin kunst, fritt blander gamle og unge, øst og vest, kristendom og hedning. Dette er som Glastonbury som det kommer utenfor Glastonbury, men med en veldig spesiell energi som av og til synes å mangle ved foten av Somerset tor disse dager. En energi som virker som våren fra kunstneren selv, som er glad for å snakke med besøkende og har en evne til å få alle til å føle seg velkommen.

  Telefon: + 353-87-3954580
  Åpningstider: Jeg citerer kunstneren, "normalt middag til om lag fem", gi ham en buzz hvis du trenger å være sikker.

• Maguires kafé og gavebutikk

  

  Fra beskjeden begynnelse har Maguires butikk og kafé vokst og vokst gjennom årene. Uten å miste sin hjemmekoselige følelse, til tross for å bli mer profesjonell og større. Og viktigere, uten å bli en fastfood-ledd for tusenvis. Sitteplasser er begrenset, og i travle dager kan det hende du må kjøre eller bare komme tilbake senere. Som takket være vanligvis svært effektiv personale, er det ikke så tungt som det høres ut. Og mens du venter i gavebutikken kan du til og med plukke opp dette og det … kanskje til og med en lydguide for å hjelpe deg med å utforske Hill of Tara.

  For meg var hovedattraksjonen her Maguire's Café, skjønt - gavebutikken pleide å være bedre i gamle dager (da de fortsatt solgte mer hedenske, esoteriske ting), men det kan bare være meg. En venn fra USA var helt fortryllet, for å være rettferdig. På gjennom til kaféen, rask og ta et bord. Og en meny. Som begynner med frokosten spesialtilbud (serveres til middag og forsinker den typiske "fettete skjeen" irsk frokost for sunnere ting, eller i det minste mer variasjon), og avslutt med te spesialet (te eller kaffe, to hjemmelagde scones med hjemmelaget syltetøy, krem og smør - deilig, og til en ganske god pris også, med mindre de er utsolgt, noe som kan skje på travle dager). Hovedmåltider fyller og av god kvalitet, sjømat chowder kommer sterkt anbefalt (og med hjemmelaget brunt brød også).

  Nettsted: www.hilloftara.com
  Telefon: + 353-46-9025534
  Åpningstider: 9.30 til 18.00 daglig i sesongen, telefon for vinteråpningstid.

• Michael Slavin's Bookstore

  

  Og utenfor går vi til bibliofile den, en hule underverk, et sted å utforske. Plassert i en gammel gårdsbruk, bare litt nedoverbakke fra kaféet, er bokhandelen drives av lokal forfatter (og Tara-ekspert, i hvert fall når han ikke følger hans lidenskap for hester), Michael Slavin. Opprinnelig flyttet en Cavan-mann, Michael til Dublin, ble en rytterjournalist og kommentator, og bor nå i nærheten av Tara. Der han kjører "gammel bokhandel". Vel, til tider ser det ut til at han er fornøyd med å la butikken løpe seg selv, sitte i et koselig hjørne med en god bok og la potensielle kunder bla gjennom det meste antikvariske tilbudet. Og selvfølgelig nye utgaver av hans "Book of Tara" og "The Tara Walk". Som han vil gjerne signere for deg. Begge er verdt investeringen, godt skrevet, med innsikt og noen nyttige tips om hvordan du kan gjøre det beste ut av et besøk på Tarahøyden.

  Hvis du har tid, kan du gå og utforske hyllene … Slavin-butikken er sterk på irsk historie og irsk litteratur. Prisene pleier å være innenfor det normale området for antikvariske bokhandlere (dette er ikke billigere "5 papirkurver en bukk!" Andre -hånden ting, men det er heller ikke utsatt for overbelastning), og hvis du ikke finner det du leter etter, bare be om hjelp. Den unnvikende gamle boken kan bare være en informert armlengde unna. En skattekiste av slags, og en uthus hver bibliofil vil finne en unnskyldning for å tilbringe litt tid. Vær forsiktig med det gammeldags her, skjønt - du vil ikke kunne betale med kredittkort.

  Nettsted: ingen … det ville være ute av karakter, antar jeg
  Telefon: Bare slipp inn.
  Åpningstider: kl. 10.00 til 17.00 (eller så) tirsdager, torsdager, lørdager og søndager.