Innholdsfortegnelse:
Feilene
Cascadia Fault (eller Cascadia subduksjonssonen, for å bruke den mer presise termen) går rett utenfor kysten fra den nordligste spissen av Vancouver Island forbi Seattle og Portland ned til Nord-California. Forskere mener at denne tektoniske feilen er i stand til å skape ekstremt store jordskjelv, topping 9.0 på Richter-skalaen, og at det er omtrent 40% sjanse for at en slik megakvake skjer i de neste 50 årene. For øyeblikket er det ingen måte å forutsi tidspunktet for en slik skjelv, bare den ene er ekstremt sannsynlig.
Og fordi feilen er utenfor kysten, står en Cascadia mega-skjelv en sterk sjanse for å generere en stor tsunami.
Mer nylig oppdaget forskerne en mindre, grunne feil som kjører direkte under byen Seattle selv, kalt Seattle Fault. Denne feilen er mindre sannsynlig å generere en megakvake over 8,0, men kan gjøre mer skade på Seattle på grunn av sin nærhet. Denne feilen er en del av et nettverk av grunne feil, inkludert en Tacoma Fault og Olympia Fault, som hver har sine egne farer for ulike deler av regionen.
Den potensielle skaden
En megakvake på Cascadia-feilen kunne generere en tsunami opp til 100 fot. Mens de fleste av Seattle er forhøyet over 30 fot, vil en stor bølge tørke ut kystsamfunn og ødelegge mange lavtliggende broer som forbinder Seattle med omverdenen, potensielt forårsaker en humanitær krise som tusenvis kan bli igjen uten mat eller ferskvann i flere dager.
En mindre intens skjelv på Seattle Fault kunne faktisk være mer ødeleggende for byen, på grunn av den lave dybden av feilen og dens umiddelbare nærhet til byen. En studie forutslo at en jordskjelv på bare 7,0 på Seattle Fault ville ødelegge 80 broer i Seattle metroområdet. Studienes modell beregnede potensielle tilfeller på over 1.500 døde og 20.000 alvorlig skadet. Det vil oppstå store skader på fergeterminaler, havneanlegg, kontorbygg og sykehus. Den skakete Alaskan Way Viaduct ville enkelt kollapse.
En stor bensinrørledning som går gjennom spesielt ustabilt land i Renton, kan briste. Delene av Seattle bygget på deponi (Pioneer Square og mye av sjøen) kunne se store ødeleggelser.
Hvor forberedt er Seattle?
I 2010 skrev jordskjelvekspert Peter Yanev en scathing-redaktør i New York Times som utpekte Seattle for å være spesielt dårlig forberedt på et stort jordskjelv. Han hevdet at den lavere frekvensen av store jordskjelv i Nordvest-området førte til mer avslappede byggekoder enn byer som San Francisco og Los Angeles. Ifølge Yanev er "Stillehavet Nordvest-byene fulle av bygninger med slanke strukturrammer og færre og mindre skjærvegger. I en megakvake vil mange av områdets ikoniske høye bygninger falle sammen. "Rob Witter, en geolog fra Oregon, sa til The Oregonian:" Mengden ødeleggelse kommer til å bli utrolig.
Folk kommer ikke til å være klar for dette. "
Nisqually-jordskjelvet i 2001 virket som noe av en våknevakt til Seattle, noe som ledet til energi for å renovere byens mest utsatte bygninger og strukturer. Harborview, områdets primære traumasenter, ble ettermontert. Nye brannstasjoner ble bygget til et høyere kodenivå. Og likevel, ti år senere, er Alaskan Way Viaduct fortsatt i drift, den 520 flygende broen bærer fortsatt tusenvis av biler per dag, og byen suspenderte sitt renoveringsprogram for eldre murbygninger i 2008. Det største hinderet er finansiering.
Renovering av alle risikostrukturer i området ville koste hundrevis av millioner dollar. Boligeierne er uvillige til å betale for renoveringen og staten og lokale myndigheter er kontantstrammet. Imidlertid er kostnaden for renovering langt lavere enn den forventede økonomiske kostnaden for en Seattle Fault-skjelv, i ballpark på 33 milliarder dollar.
Hva kan du gjøre?
Det er to primære farer for innbyggerne i Seattle, kortsiktige og langsiktige. Kortsiktig risiko er sammenbruddet av eldre murbygninger. De som bor eller arbeider i en av disse bygningene, vil kanskje vurdere en endring av arenaen. I tillegg er noen nabolag mer risikofylte enn andre: Pioneer Square, Georgetown og Interbay er langt farligere enn Capitol Hill, Northgate eller Rainier Valley.
Den langsiktige trusselen er ikke umiddelbar kroppslig skade, men sannsynligheten for at en stor skjelv ville bryte vannlinjer og kutte av veier som bringer mat inn i byen i flere dager. Eksperter anbefaler å montere et nødsituasjonskit i hjemmet ditt som vil opprettholde deg med mat, vann og førstehjelpsprodukter i minst tre dager. Byen San Francisco skapte den utmerkede SF72.org som veileder deg gjennom å lage et nødsett.
