11 rare ting å gjøre i San Luis Valley, Colorado

Det er noe magisk om Colorado's San Luis Valley, omtrent fire timer utenfor Denver.

Det er omgitt av fjell, noe som gjør utsikten surrealistisk som om du er midt i et gigantisk fjellfoster. Dette fører til overraskende mildt og varmt vær om sommeren (til tross for ørkenlandskapet), noe som gjør San Luis Valley til det perfekte reisemål for en sommerferie.

Men det er mye mer til San Luis Valley enn utsikten, klimaet og den historiske betydningen. Dette er en av de quirkiest områdene i Colorado, med massevis av erfaringer med en gang i livet og veikantattraksjoner.

I stedet for å gå vestover i I-70 for din neste Colorado-kjøretur, bør du vurdere å kjøre sørover. Her er 11 grunner hvorfor.

• Hold en Alligator

  

  Dette er ikke sumpland, og vi er langt fra Florida. Men hundrevis av alligatorer bor i San Luis Valley.

  Colorado Gators Reptile Park er en pedagogisk redning som startet på 70-tallet som en tilapia gård. Det viste seg at områdets 87-graders geotermiske farvann var flott for høsting av fisken. Overraskelse.

  De var også gode for de 100 babyaligatorene som grunnleggerne kjøpte for å hjelpe til med å avhende de døde tilapiaene. Disse gators multiplisert og endret vekten av gården, fra fisk til reptiler. Parken begynte å ta i gators som trengte å bli reddet eller rehomed og åpnet portene til andre uønskede eksotiske skapninger, som skilpadder, massive pythons og firben.

  I dag kan du til og med møte noen kjente dyr her, inkludert Morris, en 450 pund gator som dukket opp i filmer og bor nå i en innendørs utendørs penn på ranchen, hvor besøkende kan se ham nært gjennom gjerdet. Du vil også kunne holde en baby alligator. Du vil bli sjokkert for å lære at gatorhuden er silkeaktig myk, ikke i det hele tatt grov og skumlet, som lotion-reklameene ville ha deg til å tro.

• Se en innspillingsfilm fra senga

  

  Dette er en av de vakreste motellene du noensinne vil bo i. Fra komforten på rommet ditt, kan du se en innkjørsfilm fra senga.

  Movie Manor, en Best Western-kjede i midten av ingensteds, er et mål seg selv, ikke bare for quirkiness av en av de få gjenværende, kjører kjøre-teatrene. Det er også en lekeplass for ungdomsskoler rett ved foten av en av skjermene, slik at barna dine kan titte opp med deg mens du ser på det siste flicket.

  Det er to forskjellige skjermer, og ikke alle rommene har samme utsikt. Men hvis du lander i et rom med en mindre enn ideell vinkel, kan du alltid gå eller kjøre bilen inn på parkeringsplassen og kjøre inn i tradisjonell stil.

  Movie Manor er full avtale, med en konsesjon stå i midten, med billige burgere og pølser, så vel som godteri, popcorn og nachos, selvfølgelig. Som en bonus er en enkel kontinental frokost inkludert i ditt opphold, og lobbyen serverer alltid te og kaffe.

• Se et søppelkastehus

  

  Denne veikanten tiltrekker seg resirkulering og rehabilitering til et helt nytt nivå. Cano's Castle, som ligger i den lille byen Antonito, er et tøff "slott" bygget av ølburger og navdisjer. Tilsetning til sølvskinnet er også griller, ledninger, skjermdører, sykkelparker, negler, aluminiumsrør og mer. Du kan ikke besøke det eller se hva som ligger bak de høye veggene, men Canos slott er verdt en rask avledning for funky-faktoren.

• Lev i det vilde vesten

  

  Femten minutter dypt inn i fjellet forbi den lille byen Saguache, kommer du over et tegn på Old Cow Town. En annen kjøretur langs en svingete grusvei bringer deg til en liten dal. Perched mot åssiden er en hestesko av vill vestlige stil bygninger.

  Du har kommet til Mill Creek Ranch på Old Cow Town.

  Denne all-inclusive, familievennlige getaway transporterer besøkende til en annen periode. Spis i Mad Cow Steakhouse, se hestede vogner (og til og med en hestetrykk) i museet, gå på en sti, spille putt-putt golf, vandre løyper og lytte til levende musikk i dansesalen. Denne aktivitetslisten fortsetter.

  Gjester bor i et vakkert innredet, men quirky, lyse gult pensjonat. På Mill Creek Ranch har alle detaljer blitt vurdert, ned til de antikke lampene, et lite kapell med en bjelle og en ragtime-spiller piano i spisesalen.

• Besøk Indiana Jones 'Home

  

  En annen morsom veikantattraksjon i Antonito er Indiana Jones Home B & B, hvor ung Indy bodde i den tredje filmen. Dette tidligere filmsettet er nå en bed-and-breakfast hvor reisende og film-buffere kan overnatte. Det er en kort kjøretur fra Cumbres & Toltec Scenic Railroad, noe som gjør det til et populært overnattingsmuligheter for turister.

  Pass på at du bestiller en tur på denne historiske jernbanen, som krysser mellom Colorado og New Mexico mer enn 10 ganger på en enkelt reise.

• Se etter romvesener

  

  Det er ikke akkurat et "tårn", men denne strekningen sies å ha en merkelig magnetisk trekk. Som historiene går, har mer enn 25 psykikere besøkt UFO-vakttårnet siden 2000, og alle har hevdet at det er stedet for to massive vortexer. En spinner med urviseren og den andre mot urviseren.

  Vaktmesteren påstår at det har vært dokumentert UFO-observasjoner i San Luis-dalen siden 1600-tallet. Besøkende kan bla gjennom den lille, kuppelformede gavebutikken eller gå gjennom The Garden, som er en vei for gjenstander folk har etterlatt seg for å be om hjelp fra de to store vesener som tilsynelatende beskytter området. Du vil se viser mynter, foliedekket utstoppede dyr, fremmede statuer, klær, bilder - til og med førerkort, brev, tutus, smykker og leker.

• Sip en håndshakket rotbønn

  

  San Luis Brewing Co. gjør stor øl, men den serverer også gammeldags røttøl. Barrels her er rystet for hånd, for å skape karbonering.

  Bryggeriet er også forbundet med kaffebaren ved siden av, hvor de maler sine egne bønner. Så du kan starte dagen med en kopp joe og avslutte den med en kopp øl.

  Ligger i en gammel bankbygning, kaller det seg selv Colorado's første "rostery-brewery-restaurant."

• Pet en vennlig bison

  

  Hodet til den fantastiske, viltvoksende Zapata Ranch, satt på 103.000 åpne hektar, for en autentisk smak av det gamle vesten. Begrunnelsen er hjem til ca 2000 vill bison, inkludert Gordon, den domesticated bison som har vært ranch maskot siden han var ung. Han pleide å vandre rundt ranchen, men nå har han vokst seg større, han holder seg bak et gjerde og fungerer som en massiv valp, uvitende om sin størrelse.

  Du kan også bo på all inclusive-ranchen, som serverer femstjerners spisesteder (for å leve musikk spilt av en cowboy med gitar) og kan arrangere en rekke eventyr for gjestene. Overnattingssteder er rustikk, men romslig. Du kan se sanddynene og fjellkjedene fra piknikbordene på terrassen og badestampen.

• Se nasjonens høyeste sanddyni

  

  Av alle de uvanlige områdene i San Luis-dalen må dette være det rareste av alt: massive sanddyner under fjelltoppene, med en varm, trickling creek.

  Great Sand Dunes National Park er ingen skjult hemmelighet i Colorado, men den burde være øverst på hver reisendes bøtte liste. Lei en slede eller spesial snowboard og kryss ned i sandstier. Bygg sandslott og gå på camping på bredden av den enorme, rolige Medano Creek.

  Hvis du er ambisiøs (og iført sko, sandaler er ubrukelige på disse skyllende varme flater), klatre til toppen av den høyeste sanddynen i landet, som når 750 fot. Med den varme sanden under deg og de snødekte fjelltoppene i avstanden, føles denne parken utenlands.

• Kjør et gammelt damptog

  

  Ta en tur tilbake i tid - og over Colorado / New Mexico-grensen 11 ganger på det fantastiske, naturskjønne Cumbres og Toltec-damptoget.

  Sett deg i den luksuriøse turistbilen, hvor en personlig guide vil dele historie og landemerker, mellom å gi deg drinker og snacks. Denne turen går gjennom flere tonehøyde tunneler, over en nesten 900-fots-slugten, gjennom en spøkelsesby og stopper for en lunsj på Thanksgiving-stil halvveis.

  Barna elsker utendørsbilen, mens voksne vil nyte caboose, som har en full bar.

  Denne turen er helt underholdende med uovertruffen utsikt som sporer landskap og dyreliv fra ørkenen til fjellet topper. Denne turen er spesielt populær i høst når du kan se aspetreet etterlater skiftende farge når du klatrer høyde.

• Røkgryd i Steam Train Hotel

  

  Ikke mange hoteller i Colorado åpenlyst annonsere som 420-vennlig, men Steam Train Hotel i sentrum av Antonito er ikke sjenert om å appellere til "cannabis turisme."

  Lei en Silver Surfer Vaporizer og opphold i et 420-vennlig rom rett over gaten fra en marihuana dispensary. Ingen ledd, bongs eller andre barn av røyk tillatt. Men du kan nyte din vape rett i rommet ditt.

  Dette historiske hotellet ligger i den rolige, lille byen (befolkning: mindre enn 800), en kort kjøretur fra den fantastiske Cumbres og Toltec damptog depot. Gjester får 15 prosent av sine togbilletter.