I forrige uke slo et enormt jordskjelv med jordskjelv på 7,8. Det sydamerikanske landet i Ecuador slo flere enn 500 mennesker og forårsaket milliarder dollar i skader. Mens landet fortsetter å grave ut fra ruinene, og søket etter overlevende fortsetter, har en andre jordskjelv - målt på 6,0 - også slått regionen, noe som medfører ny frykt for ytterligere ryster å følge.
Som du kan forestille deg, landet er i en bit av forferdelse for øyeblikket, med søk og redningsoperasjoner som fortsatt utføres, og gjenoppbygging av prosjekter som nå bare begynner å komme i gang. Reise er selvfølgelig motløs i regionen som var den vanskeligste hit, men mye av landet er trygt, åpent, og fortsetter å ønske besøkende velkommen.
Begge jordskjelvene rammet langs Ecuadors Pacific kystlinje, med byen Portoviejo mottatt bruntet av jordskjelvens vrede, men steder som Manta og Pedernales måtte også lide stor skade. Disse områdene, som er mest kjent for å være stranddestinasjoner eller flotte steder å gå i paragliding, har også frodige skoger og eksterne økologiske dyr. De er imidlertid langt fra de mest populære turistmålene som har en tendens til å tegne de fleste utenlandske besøkende.
Ifølge rapporter fra den ecuadorske regjeringen forblir de tre regionene som trekker de fleste reisende - Andesfjellene, Amazon Jungle og Galapagos-øyene - åpne med lite, hvis noe, påvirkning fra jordskjelvet. Faktisk følte de fleste steder i disse områdene ikke engang tremorene i det hele tatt, og skaden er minimal på de stedene som gjorde det.
På samme måte er hovedstaden Quito også sagt å ha opplevd minimal skade, med borgmester Mauricio Rodas Espinel som sier at bare rundt 6 boliger i byen ble påvirket av skjelvet, med tre av dem som faller utenfor de tradisjonelle turistsonene. Enkelte strukturer i Quito vakre historiske distrikt vurderes også, og selv om det er liten indikasjon på strukturelle skader i området, kan enkelte museer og andre attraksjoner midlertidig stenges også. Resten av byen er angivelig trygg, med full kraft, vann, Internett og telefonservice i drift.
Mariscal Sucre flyplass - som er det internasjonale knutepunktet til og fra Ecuador - er oppe i full kapasitet, selv om andre flyplasser i landet kanskje ikke er i full kapasitet på dette tidspunktet. Hvis du reiser internt med fly, anbefales det at du sjekker med flyselskapet for å få en oppdatering på statusen for flyene.
Ecuadors turistminister Mr. Fernando Alvarado utgav også en uttalelse for å hjelpe berolige utenlandske besøkende. For noen dager siden sa han at "Besøkende som reiser til Ecuador eller planlegger et besøk på upåvirket område, kan føle seg trygg på at deres tur ikke vil bli påvirket, og kan føle seg trygg for å fortsette med planene om å besøke landet." Dette ekko informasjonen som er delt over at landet er trygt og kjører normalt i de områdene der jordskjelvet ikke har hatt noen innflytelse.
Fjellferiestedet Tierra del Volcan / Haciend El Porvenir (som vi fortalte deg om her) er også i gang uten skade og skade. Fjellanlegget, som ligger i skyggen av den aktive vulkanen Cotopaxi, sitter 160 miles fra skjelvets epicenter, men forblir relativt uberørt av naturkatastrofen.
Mens de viktige reisedestinasjonene forblir åpne, og imøtekommer ankomst av deres gjester, er regionen i landet som ble rammet hardest, fortsatt å slite med ødeleggelsen og tapet av livet. Det vil ta disse områdene år å fullstendig gjenopprette, og innsatsen for å gjøre det er bare nå i deres tidlige planleggingsfaser. Hjelpehjelp og midler har flommet inn i Ecuador siden katastrofen rammet, men det er fortsatt mye arbeid å gjøre. Hvis du ønsker å bidra til disse anstrengelsene, er det på vei opp gjennom Røde Kors og UNDP, som begge bidrar til å koordinere med andre organisasjoner i landet.
Hva betyr alt dette for reisende? Hvis du allerede har en tur bestilt til Ecuador, sjansene er at du ikke vil se noen forstyrrelser overhodet. Faktisk kan du ikke engang vite at jordskjelvet selv har slått landet i det hele tatt. Den beste måten for de av dere som skal reise der, er å fortsette med planene dine. Turisme spiller en viktig rolle i økonomien i Ecuador, og ved å fortsette med planene dine vil du hjelpe økonomien til å forbli sterk og vokse. Det er det beste som kan skje der akkurat nå.
